Этот юркий, пронырливый газ — легчайшее, тончайшее вещество на свете — проникал сквозь плотный металл, как вода сквозь решето. К тому же он и химически действовал на металл, делал его хрупким.
Ценой огромных усилий Бош сумел справиться и с этим препятствием и со многими другими. В 1913 году, незадолго до войны, в городе Оппау был пущен наконец первый завод, вырабатывающий аммиак по способу Габера. А затем уже во время войны, когда аммиак научились превращать в азотную кислоту, в Германии стали лихорадочно строить еще и еще новые заводы для получения аммиака из воздуха, один мощнее другого.
Чего другого, а воздуха в Германии, блокированной со всех сторон, было достаточно…
Четыре золотника — количество немалое!
В 1812 году, перед самым вторжением Наполеона Бонапарта в Россию, некий Севергин издал в Петербурге книгу под названием «Наставления о лучших способах добывать, приготовлять и очищать селитру».
В те времена даже ископаемая чилийская селитра еще не была известна, и селитру для пороха добывали из испражнений животных.
Ученый Севергин подробно расписывал в своих «Наставлениях», как он собрал у себя в саду кучу нечистот, как целое лето хлопотал над ней и посыпал известкой и как много он при этом получил селитры. Он очень гордился своими успехами и настойчиво советовал всем помещикам заводить такие кучи в своих парках и садах… дабы приятно изумлять ими своих гостей.
«Таким образом, — писал он, — любители Английских садов, заводя в приличных местах своего сада подобные курганы, могут, представляя для гуляющих нового рода внезапности (то есть сюрпризы), соединить удовольствие с пользой».
Не знаю, так ли уж велико на самом деле было это удовольствие, как ожидал мудрый Севергин, но что касается пользы, то о ней можно, с его слов, судить совершенно точно: за лето Севергин добывал с каждого ведра 4 золотника (то есть примерно 16 граммов) нечистой селитры.
«Количество немалое! — уверял он. — Ежели бы по всему пространству России только 1000 человек захотели заняться сим промыслом, в таком виде, как оный здесь показан, то бы Государство приобрело паки до 15 000 фунтов или 375 пуд селитры».
375 «пуд» — это на теперешние наши меры немного больше 6 тонн.
Такое количество связанного азота любой из советских аммиачных заводов добывает сейчас не в год, а в значительно более короткое время. И получает его, конечно, не из навоза, а из воздуха, с помощью высоких давлений, катализаторов и электрической энергии.
