Господствующей формой эксплуатации земли, независимо от величины участков, была срочная аренда. В начале XVI в. сроки аренды сильно колебались, а к концу столетия установились в пределах 5–9 лет, что давало возможность землевладельцам регулировать арендную плату в зависимости от роста цен. Последняя неуклонно росла и после стабилизации цен на рубеже XVII в. При простой аренде (ferme) землевладелец получал определенное количество зерна и других продуктов сельского хозяйства. Обычно эти платежи натурой составляли ⅔ арендной — платы, остальная треть уплачивалась деньгами. При испольной аренде, как правило, уплачивалась половина всех продуктов, но бывало и больше. По-видимому, оба вида аренды были распространены в XVI в. более или менее одинаково и определялись характером хозяйства. Простая аренда преобладала в зерновых районах, испольная — в тех местностях, где господствовало поликультурное хозяйство, т. е. где были распространены скотоводство, виноградарство, плодоводство, технические культуры и т. п.[47] Виноградники везде и всегда сдавались только в испольную аренду.[48]
Простая аренда была, как мы видели, тоже по преимуществу натуральной, что объясняется активным участием землевладельцев-буржуа и новых дворян в торговле сельскохозяйственными продуктами. Весь скот — и инвентарь принадлежали арендатору; землевладелец сдавал лишь землю.[49] На арендаторе лежала уплата всех феодальных поборов.[50] Есть данные, свидетельствующие, что средний доход землевладельца мог достигать 7 % от стоимости земли.[51] Интересно отметить, что в Пуату размер мыз, сдаваемых в простую аренду, был более или менее стабильным (около 20 га).[52]
При испольной аренде, когда землевладелец давал землю и половину скота и инвентаря, а испольщик — другую половину, все продукты, в том числе и приплод скота, делились пополам.[53] Феодальные поборы уплачивались поровну (иногда одним испольщиком[54]). Работала вся семья испольщика, на уборочные работы нанимались 2–3 поденщика.[55] Доход землевладельца достигал 9–12 % на вложенный капитал.
По своему положению испольщики мало чем отличались от простых арендаторов. Те и другие не составляли различных категорий крестьянства, ибо, как мы видели, тип аренды определялся главным образом типом хозяйства (зернового или поликультурного). В документах они в равной степени называются землепашцами с быками (laboureur à boeuf),[56] ибо их главное достояние составлял скот.
