Проводилась христианизация края, чему способствовало основание двух диоцезов: гавельбергского и бранденбургского. Собирались десятины и дани. Сам маркграф со своим отрядом находился в Браниборе. Кроме того, наиболее важные в стратегическом отношении населенные пункты также имели гарнизоны. Войска помогали собирать дани и десятины. Епископы, судя по фундационным грамотам, также имели большие владения. Активизация деятельности христианского духовенства привела к неожиданным последствиям: мощный идеологический натиск германских епископств и тяжелые дани и десятины привели к невиданному в других славянских землях расцвету язычества.
Известий о гаволянских князьях мы не имеем. Однако документы, дающие сведения о племенах, с которых насильно были взысканы десятины и дани, гаволян не упоминают. В магдебургской грамоте, датированной 27 июня 965 года, указываются укряне, речане, редарии, доленчане и череспеняне [134, № 207]. Те же самые племена упоминаются в двух других: магдебургском документе, датированном 5 июня 973 г., и составленном 9 сентября 975 г. в Альтштадте [134, № 251,261]. Такие данные могут свидетельствовать о сохранении княжеской власти у гаволян и о сотрудничестве местных князей с германскими феодалами, что прямо предполагает и их участие в процессе христианизации края. Во всяком случае, после славянского восстания 983 г. в источниках опять появляются гаволянские князья.
Вышедшие из княжества гаволян северные племена вильцев были вынуждены признать господство германских феодалов и выплачивать им десятины и дани. Вильцы неоднократно поднимали восстания. Тогда снова приходили захватчики с сильным войском и возобновлялись выплаты даней и десятин. В сражениях значительную роль имело превосходство военно-феодальной организации Германии, стоявшей на более высокой ступени социального и политического развития, чем разрозненные племена полабов; наличие рыцарской конницы, а также запрет на продажу славянам вооружения.
Главными причинами неудачных восстаний являлись политическая раздробленность полабов и отсутствие прочной государственной организации. Правда, были попытки временных объединений племен. Например, вильцы объединялись с ободритами для совместных военных действий. Иногда объединялись войска нескольких вильцских племен. Возможно, ратари и доленчане выступали совместно в 60-х годах X века в составе коалиции, возглавлявшейся Вихманом.
Видукинд сообщает, что сакс Вихман, племянник саксонского герцога, был приглашен к вильцам в качестве военного руководителя. Его компетенция распространялась только на военные вопросы, о чем говорит Видукинд: «Вождем их, причем только в этом злодеянии, а не в управлении (их страной) стал Вихман» [I, III, 52]. О политическом устройстве северных племен вильцев этого периода сообщает арабский источник: «Они воюют против Мешко и имеют большие военные силы. У них нет короля и они не управляются одним (владыкой), властью у них наделены старейшины» [90, S. 50].
