— А ты, милая, не придираешься ли к нему?
Кэто покачала головой; за ним столько проступков, пояснила она: инжирное дерево, самовольно отпер дверь в белом домике, рассыпал коконы в чулане, не пускал её, когда пропали маковые.
Когда девочка начала перечислять все прегрешения Валерика, тётя Нюша не могла сдержать улыбки. Её обычно доброе лицо стало ещё добрей.
— Умница ты моя, — певуче произнесла тётя Нюша. — Это же всё он не со зла делает, не из озорства, а узнать ему всё надо. Он же младше всех вас. Ценить надо его любознательность, направлять, поощрять.
Кэто глядела на тётю Нюшу во все глаза: вот какой оборот принял их разговор!
— Да разве можно ценить, — уже горячо, с сознанием своей правоты, возразила Кэто, — если он всё делает во вред. А у нас обязательство.
— Что же поделаешь, родная ты моя, — тётя Нюша говорила очень серьёзно. — Это и есть самое главное, о деле заботиться и людей не забывать. Объясни ему, помоги, выучи, он тебя поймёт, и любознательность его не помешает. Если бы Сёмушка такой был, я самым счастливым человеком стала бы на свете.
Тётя Нюша замолчала, и на лицо её набежала тень:
— А что до пропажи у Марины Петровны, так Валерик меньше других виноват. Тут и моя большая вина…
Как жалела Кэто, что завела этот разговор!
— Хорошая ты моя, — мягко сказала тётя Нюша, — горячая ты больно и требовательная. И хорошо это и плохо. Не мерь всех по себе, ищи для каждого свой ключик.
Кэто стояла, глядя куда-то мимо тёти Нюши. А та продолжала:
— Возьми к примеру Цицино, она мягкостью берёт, а ты — строгостью, а поди, когда нужно, добьётся не хуже тебя. Погоди, из Валерика ещё большой толк выйдет.
Тётя Нюша обняла девочку:
— Это хорошо, что ты посоветоваться пришла. Ты умница, поймёшь и это.
На том разговор и кончился. Тётя Нюша собиралась уже в посёлок, чтобы там, как обычно, обойти выкормки колхозниц.
Прошёл день. Банку унесли в лабораторию. Начатый дневник Валерий спрятал на дно чемодана.
Вечером все ждали прихода Марины, надо же узнать хоть про контрольных маковых… И получили ответ — едят, спят хорошо.
Даже Сёмушка стал теперь интересоваться гусеницами. То спрашивал у бабушки, как правильно кормить, то — что делать с сонными шелкопрядами.
— Ведь вот и внучек начинает вникать в наше дело, — говорила Марине тётя Нюша. — Видно, ума у него прибавляется.
Валерий изредка вспоминал дрозда-красавца. Как это Сёмушка за такой птицей не усмотрел? Жаль, что Сёмушка не отдал птицу ему, Валерию.
