Базаров глянул на часы — до начала работы оставалось пять минут. Он слышал, как хлопали двери кабинетов, подтягивались сотрудники аппарата. Пора садиться за стол. А решение надо принимать вместе с работниками района. И вместе же выполнять его!
Махмуд решил на заре побывать на полях.
На одной из карт встретился ему поливальщик Кахраман-ака. Старик сидел на берегу арыка. Увидев Махмуда, поднялся.
— Это вы, директор-бобо! Ассалам алейкум!
— Ваалейкум, — ответил Махмуд.
— Проверяете, не спят ли поливальщики? — сказал Кахраман-ака.
— Угадали, ака. Вода в эту пору чаще всего сбрасывается в коллектор. Но вы молодец, Кахраман-ака! — Он поздоровался с мирабом[2] за руку. — Ночи уже прохладные.
— Да, пришлось халат натянуть, — ответил поливальщик, — а вот вы легко одеты.
— Я закаленный.
— Ну, что показал осмотр? — спросил Кахраман-ака.
— Мирабы работают, — неопределенно ответил Махмуд.
— В нашей смене все ребята добросовестные, — сказал поливальщик, — что Нигмат, что Сабир.
— Не раскрывается хлопок? — спросил Махмуд.
— На некоторых кустах уже по две-три коробочки. Чудной этот хлопок!
— Чем же?
— Нежный какой-то, пушистый, кажется, в нем и веса-то нет…
Да, подумал Махмуд, «шелковый» еще не раз удивит востоковцев. Вспомнил лето. В период массового цветенья поля напоминали волшебные ковры. В те дни Сахибов и сказал Махмуду:
— Как увидели эту красоту женщины, сразу простили вам строгость, с какой заставляли сеять. Тогда, что и говорить, недовольных было много!
— Женщины — существа чувствительные, — заметил присутствующий при этом управляющий отделением Пирмат Саатов, — глянули они на разноцветье, и души их разомлели. Посмотрим, что они запоют во время уборки!
— Дело привычное, Пирмат-ака, будут собирать, как всегда.
— Э, нет, — возразил управляющий, — как всегда, не пойдет! Посудите сами. Коробочка белого весит пять граммов, а коробочка «шелкового» — от силы два. Сколько движений нужно сделать сборщице, чтобы собрать те же сто килограммов? В два раза больше!
— Зато в два раза больше и получит! — ответил Сахибов.
Правильно рассуждает бригадир, решил Махмуд. В Сахибове подкупали немногословие, умение рассудить по-житейски мудро. Хоть и был тонковолокнистый незнакомцем для востоковцев, агрономы подсчитали, что совхоз может получить в среднем по сорок пять центнеров и дать два плана. Махмуд принял их прогнозы к сведению, и только. Издавна известно — урожай не тот, что на корню, а тот, что в амбаре. Конец страды, которую еще нужно провести на должном уровне, покажет реальный результат…
