Итак, именно Стив Джобс сделал популярным само понятие персонального компьютера, которое у многих теперь неразрывно ассоциируется с его именем. Однако Джобс не был их изобретателем. Первой серийной "персоналкой" стал компьютер "Альтаир", выпущенный в 1975 году ныне не существующей компанией Microinstrumentation and Telemetry Systems (MITS) из Альбукерке, штат Нью-Мексико. Комплект деталей для его сборки можно было заказать по почте. Конечно, "Альтаир" был весьма примитивным устройством, малопригодным для использования до тех пор, пока один начинающий хакер по имени Билл Гейтс вместе со своим приятелем Полом Алленом не написали для "Альтаира" первую работоспособную реализацию одного из языков программирования (речь идет об интерпретаторе Бейсика.— Прим. пер.). Вскоре после этого они основали Microsoft.
Весь 1975 год Джобс был погружен в интенсивные поиски собственного "я", пытаясь решить, чем ему заняться после окончания школы в Купертино — тихом пригороде, находящемся в залитой солнцем Силиконовой Долине примерно в шестидесяти километрах к югу от туманных берегов залива Сан-Франциско. Попытав счастья в Индии и на коллективной ферме в штате Орегон, Джобс вернулся в Силиконовую Долину и вспомнил о своем давнем увлечении электроникой. Отработав рабочий день программистом видеоигр на фирме Atari, Джобс вечерами отправлялся в Менло-Парк на встречи любителей компьютеров, получившие название "Клуб самодельных компьютеров" (Homebrew Computer Club). Именно там он впервые увидел настоящий "Альтаир", принесенный кем-то из членов клуба. Но если другие восприняли эту примитивную машину как очередную забавную игрушку, то Джобс сразу понял, что на ней можно сделать неплохие деньги.
Не будучи способным самостоятельно создать компьютер, Джобс решил привлечь для этой цели приятеля по клубу, которого звали Стив Возняк. Большой любитель всяких технических штучек, Возняк только что написал язык программирования для нового микропроцессора MOS Technology 6502 и разработал системную плату компьютера, основанного на этом процессоре. Возняк относился к тем членам "Клуба самодельных компьютеров", карманы и сумки которых всегда были набиты деталями и схемами. Как и Джобс, Возняк тоже носил длинные волосы и не доучился в колледже, но на этом сходство между ними в основном и заканчивалось. Густые брови и лохматая борода придавали ему далеко не столь эффектный вид. Возняк старался избегать людского внимания, предпочитая ему уединение за клавиатурой компьютера.
