Современные высокотехнологичные отрасли движутся вперед настолько быстрыми темпами, что часто спотыкающиеся фирмы после очередного падения рискуют уже не догнать конкурентов. К примеру, Apple стала уделять должное внимание развитию Интернета лишь тогда, когда ее возглавил Амелио, в то время как почти все другие компьютерные компании сделали это, как минимум, годом раньше. В результате общепризнанное технологическое лидерство Apple оказалось сильно подорванным. Для сравнения: Microsoft смогла не только ликвидировать свое первоначальное отставание, но и выработать эффективную стратегию в области Интернета, став одним из главных игроков на этом рынке. Успех Microsoft в Интернете может нанести Apple смертельный удар, поскольку у потребителей становится еще одним аргументом меньше в пользу компьютеров Макинтош. К началу 1997 года доля Apple на рынке персональных компьютеров сократилась до 3,1%. Похоже, игра близится к своему завершению.
Трудно без сострадания наблюдать за тем, как Apple, на протяжении стольких лет олицетворявшая собой блеск и торжество компьютерной революции, из последних сил пытается выкарабкаться — словно кумир спортивных болельщиков прошлых лет, сраженный смертельным недугом. Журнал "Business Week" со своей обложки уже оповестил мир о "падении символа Америки". Обстоятельная статья в "Fortune", также посвященная закату Apple, начиналась словами "Едва ли читатель сможет остаться безучастным к этой истории". Даже конкуренты Apple по Силиконовой Долине открыто выражали сочувствие своему собрату из Купертино, оплакивая близкий конец целой эпохи. Трип Хо-укинс, один из бывших руководителей Apple, а ныне основавший в Силиконовой Долине несколько собственных компаний, так выражает общее настроение: "Как жаль, что путь компании, столько сделавшей для всей компьютерной индустрии, может оборваться в любую минуту".
Падение Apple особенно драматично еще и потому, что происходит поистине с заоблачных высот. На протяжении большей части 80-х годов компания была самой яркой и блистательной из всех звезд Силиконовой Долины. Каждый мечтал приобщиться к ее успеху. Толпы инвесторов жаждали приобрести акции Apple. Новоиспеченные инженеры с легкостью расставались со скромными сбережениями ради поездки в Купертино, сотнями ожидая собеседования в надежде попасть на работу в Apple и ночуя иной раз прямо в вестибюле компании. Весь остальной мир восхищался чудесами, которые компьютеры Apple творили прямо на глазах ошеломленной публики.
