– Не нравится мне ни план, ни такая математика. Кроме тебя, нас никто из Зоны не выведет и Антоху на ноги не поставит.
– И всё-таки это мой дом. Негоже мне на задворках таиться. Да и Штыка, думаю, не просто так забрали. Хотели бы нас убить – мы давно уже знали бы об их намерениях.
– Эй, вы чего там, оглохли?! – повысил голос Чеба.
Мякиш на миг задумался. Всё говорило о том, что старый сталкер мог быть прав. Но оставался шанс, что и нет.
Неизвестность и неопределенность – эти два состояния он крайне не любил.
– Ладно. Буду рядом. Ты, если что, падай сразу.
– Соображу, – отмахнулся Крот. – И скажи своему приятелю-мародёру, что хоть мутантов тут и немного, но они всё-таки есть. И его вопли сейчас привлекут внимание каждой твари вокруг озера.
– Босс! Вы чё?!..
– Чеба, заткнись, – велел Мякиш. – Ты доблестно провёл нас через проход. Иди сюда и забери свой автомат.
Четверть часа спустя Мякиш стоял у двери дома, больше похожего на случайное нагромождение грубо обтёсанных брёвен, и прислушивался к едва различимому разговору внутри. Несмотря на то, что дверь снаружи выглядела хлипкой, звукоизоляция у неё оказалась превосходной. Да и открывал её Крот, когда переступал порог несколько минут назад, с изрядным усилием.
В ожидании сигнала от старого сталкера Мякиш встал спиной к стене рядом с уродливым косяком, держа наготове пистолет. Разговор в доме, начавшийся с невнятных резких восклицаний, быстро перешёл в тихое бормотание, а потом снова стал набирать обороты.
Напротив двери, метрах в тридцати, из-за дерева выглядывал Чеба, и от автомата в его беспокойных руках Мякиш чувствовал больше угрозы, чем от неизвестных, забравших Лёху и ведущих сейчас переговоры с Кротом.
Время шло, но никакого сигнала так и не прозвучало. Оставалось только теряться в догадках, что же происходило в доме. Чеба уже жестами спрашивал: «В чём дело?». Мякиш и сам очень хотел знать.
Неожиданно появилось чувство, что за ним наблюдают. И вовсе не мародёр, направивший всё своё внимание на входную дверь.
Нет.
Кто-то ещё.
Могло, конечно, почудиться, но уж слишком резко возникло ощущение. К тому же настолько неприятное, что захотелось поёжиться. Мякиш внимательно осмотрелся, невольно втягивая голову в плечи. Воображение услужливо нарисовало снайпера, поймавшего его в перекрестие прицела.
Показалось, что боковым зрением заметил какое-то движение возле леса недалеко от озера. Но слишком быстрое, едва уловимое.
Хотел посмотреть внимательнее, как вдруг, скрипнув петлями, входная дверь начала открываться. Мякиш сразу повернулся и вскинул пистолет, не представляя, что его ожидает, когда створка распахнется. Двое врагов? Трое? Четверо? Очередь в грудь или нож под ребро?
