В этот раз уклониться он не успевал.
С диким рёвом из кустов появился Чеба с длинным стволом наперевес и с разгона врезал им твари в бок, опрокинув ту на землю.
Появилась возможность взяться за оружие, но Лопух оказался на линии огня.
– Чтоб тебя! – выругался Мякиш и, отправив «калашников» за спину, присоединился к мародёру, который уже обхватил поудобнее шершавый и мокрый от росы осиновый ствол для следующего удара. – Давай, замах!
Чеба понял его замысел.
Они отвели бревно в сторону и, когда клыкастая тварь ринулась к ним, ударили сбоку, отправляя её в короткий полёт прямо в искрящуюся аномалию, что окружила Лопуха.
Яркая вспышка, оглушающий треск, визг мутанта и испуганный вопль рядового – всё смешалось в одну причудливую какофонию.
– Вперёд! – скомандовал Мякиш, бегом направляясь к Лопуху и крикнув тому: – Хватайся!
Рядовой отпустил ветку и сразу провалился в «зыбучку» по самый подбородок, но успел схватиться за бревно.
– Тащим, пока не зарядилась! – Мякиш изо всех сил упирался пятками в мягкую землю.
Изжарив мутанта, аномалия начала гудеть, вновь набирая силу.
– Скорее, скорее! Тяните меня! – паниковал Лопух, по которому уже начали проскакивать небольшие молнии.
Он уже мог бы и сам встать на ноги, но, похоже, боялся снова провалиться и только мёртвой хваткой вцепился в бревно.
– Всё, всё, всё! Отпускай! – велел Мякиш. – Беги, быстрее!
Рядовой разжал пальцы, плюхнулся плашмя на землю, тут же подскочил как ошпаренный и, задирая ноги, рванул прочь от аномалий.
Потом все трое стояли, восстанавливали дыхание. В воздухе пахло озоном, палёной шерстью и жареным мясом. Взгляды невольно обратились на шкворчащую жиром тушу мутанта.
– Пошли отсюда, – сказал Мякиш. – Чеба, у тебя есть ещё пищевые брикеты?
Тот молча протянул упаковку.
Они перекусили, выпили воды, влили немного Антону, потом соорудили волокуши из веток, уложили парня на них и отправились в путь. Большую часть дня друг с другом почти не разговаривали, лишь обменивались короткими фразами по делу, да Мякиш приказы раздавал.
Чеба почти всё время шёл погруженный в свои мысли, периодически что-то бормоча, потом мотая головой, отчего-то приходя в ярость и тут же успокаиваясь.
Приходилось наблюдать за ним ещё внимательнее, чем раньше. Наконец, на очередном привале мародёр не выдержал и подсел к Мякишу:
– Босс, можно вопрос?
– Валяй.
– Вот когда мы молодого вытаскивали. Я хочу сказать: отличный план, босс. Только я никак не могу понять одного.
