— В таком случае я обязательно провожу вас туда! Я тоже заинтересован в том, чтобы этот негодяй был пойман, так как мне хотелось бы совершенно спокойно продолжать мои изыскания.
— Благодарю вас, мистер Вик! В таком случае, двинемся в путь?
Вик взял свой ящик и пошел вперед.
Нат Пинкертон посмотрел на него. Вик был худощав, но мускулист и, вероятно, обладал изрядной физической силой…
«Немудрено! — подумал сыщик. — Скитания по горам укрепляют мускулы. Этот человек способен вынести большой труд!»
Во время пути Альфред Вик как-то обернулся и с улыбкой спросил:
— На самом деле, имя ваше, конечно, не Яков Гальвей, как вы себя назвали?
— Почему вы так думаете?
— Я уверен, — ответил он, — что вы назвали не ваше настоящее имя! Ведь сыщики всегда так делают!
— Так-то оно так, но в данном случае вы ошибаетесь! Я назвал вам именно мое настоящее имя!
— Ну, да это безразлично! Гораздо важнее то, чтобы вы поймали негодяя, все остальное меня не касается!
Они быстро шли вперед. Солнце уже зашло, заря гасла и сумерки начали сгущаться.
Вечер стоял тихий, хороший и ничем не напоминал вчерашний, когда на небе были тучи и шел сильный дождь.
Наконец Альфред Вик произнес:
— Теперь мы скоро будем у цели.
Он направился по узкому ущелью вверх, туда, где это ущелье разветвлялось на две части.
— Здесь надо идти вправо.
Вик пошел дальше и, в конце концов, остановился перед узким, частью заросшим кустарником, проходом.
— Вот здесь! Я пойду впереди, — заявил он.
— Но там теперь темно! Возьмите мой электрический фонарь!
Вик взял фонарь и пролез в проход. Пинкертон тотчас же последовал за ним.
Через некоторое время проход начал расширяться, но зато наверху скалы сомкнулись, так что в проходе стало совершенно темно. Пятью метрами дальше проход расширился в продолговатую пещеру, закрытую со всех сторон.
Нат Пинкертон тоже увидел остатки золы от потухшего костра и ложе в углу.
— Теперь ведь я могу уйти? — спросил Альфред Вик. — Я не хотел бы возвращаться в гостиницу слишком поздно, а отсюда ходьбы не менее часа.
— Пожалуйста! Я, по всей вероятности, проведу здесь часть ночи! Прощайте! Очень вам благодарен, мистер Вик!
— Не стоит благодарности! Надеюсь, вам удастся скоро задержать преступника!
Вик еще раз поклонился и ушел по узкому проходу, а Пинкертон тотчас же начал осматривать пещеру.
Прошло минут десять после ухода Вика.
Вдруг произошло нечто неожиданное: снаружи раздался глухой грохот, узкий проход наполнился облаком пыли и мусора, и сыщик услышал чей-то злорадный хохот, тотчас же опять прекратившийся.
