Наконец он припомнил все и начал раздумывать, не отправиться ли еще раз в лес навстречу новой опасности.
Он сунул руку в карман — револьвера не было. Без оружия он не мог рискнуть отправиться туда вновь.
Ужасные мысли терзали его. Что нужно было Элизе Ле-гри в лесу? Неужели это на самом деле была она, или же его обманывало только поразительное сходство?
Он склонялся к последнему предположению.
Но даже если это была не Элиза, то с той женщиной, которую он преследовал, случилось, наверное, что-то неладное. Возможно, что в лесу орудовали преступники, которых надо было изловить.
Джордж медленно вернулся в Мидльтон и добрался до вокзала лишь поздно ночью.
С утренним поездом он уехал в Нью-Йорк и прямо с вокзала отправился домой.
Еще в дороге у него зародилась новая мысль, которую он решил немедленно привести в исполнение. Он вспомнил о знаменитом нью-йоркском сыщике Нате Пинкертоне и решил рассказать ему об этом приключении в дороге и выслушать его мнение по поводу его.
Если дело стоило внимания, то Нат Пинкертон, несомненно, немедленно примет меры к поимке преступников в лесу близ Мидльтона. Если же в дело действительно была замешала Элиза Легри, то Нат Пинкертон не станет разглашать этого происшествия.
Джордж не считал свою невесту способной на преступление. Он всей душой любил ее и был уверен в том, что она отвечает ему взаимностью.
Около восьми часов утра Джордж был уже у Ната Пинкертона на квартире. Так как он заявил, что желает немедленно лично видеть сыщика, то его проводили к нему в рабочий кабинет.
Он представился, сел и рассказал сыщику все, что с ним произошло.
Нат Пинкертон внимательно прослушал весь рассказ.
Когда Джордж кончил, сыщик совершенно спокойно произнес:
— Случай этот, несомненно, интересен, мистер Галей! Я вам очень благодарен за то, что вы явились ко мне, а почему я этим интересуюсь, — вы узнаете впоследствии. Теперь я хотел бы знать некоторые подробности о вас и вашей невесте!
— Пожалуйста, спрашивайте! Что именно хотели бы вы знать?
— Когда познакомились вы с вашей невестой?
— Около года тому назад! Она тогда играла в театре здешнего лицея, где я бывал очень часто. Я сразу обратил внимание на нее, попытался познакомиться и понравиться ей. Один знакомый артист представил меня ей!
— В первое время она не принимала ваших ухаживаний?
— Конечно, так как принимала меня за одного из тех ухаживателей, которые ищут знакомства с артисткой, чтобы вступить с ней в связь, но не с тем, чтобы жениться. Но я скоро убедил ее в своих честных намерениях, и она поверила моей искренности!
