.
В течение двух предшествующих недель сентября 3-я танковая дивизия генерала В. Моделя принимала самое непосредственное участие в разгроме правого крыла войск Юго-Западного фронта. Ее основные силы находились в районе г. Ромны, где стрелковая бригада соединения наткнулась на хорошо укрепленную и усиленную дзотами позицию. К 12 сентября дивизия действовала несколькими боевыми группами:
– группа оберста Клееманна (3-й батальон 394-го пехотного и 3-й батальон 6-го танкового полков);
– группа оберст-лейтенанта О. Мюнцеля (2-й батальон 6-го танкового, 2-й батальон 3-го пехотного полков, усиленный разведывательный батальон и 1-й дивизион 75-го артполка);
– группа фон Левински (штаб и 3-й батальон 6-го танкового полка, 1-й батальон 394-го пехотного полка и батарея 521-го противотанкового дивизиона);
– группа оберста фон Мантойфеля (2-й батальон 3-го пехотного полка, усиленный разведывательный батальон и 1-й дивизион 75-го артполка).
Для прорыва советской обороны и дальнейшего преследования ее командир сформировал передовой отряд, во главе которого поставил майора Франка. Перед ним стояла задача наступать в направлении г. Лохвица, чтобы занять находящиеся там мосты через р. Сула. В состав отряда вошли штаб и одна батарея 521-го противотанкового дивизиона, восемь бронемашин 1-го разведывательного батальона, 6-я батарея 75-го артполка, 1-я рота 3-го пехотного полка, взвод 3-й роты 39-го саперного батальона и три танка 2-го батальона 6-го танкового полка.
В соответствии с приказом группа майора Франка выступила в 12.00, практически не встречая перед собой сопротивления. Единственным препятствием для ее передвижения в первые часы было плохое состояние дорог, которое немцы назвали «катастрофическим». Вечером в 20.30 солдаты группы Франка захватили три больших моста через р. Сула у с. Млыны.
Находившиеся в районе переправы советские гужевые и автомобильные колонны попали под огонь бронемашин немецкого разведывательного батальона и были рассеяны. Все свидетельствовало в пользу того, что прорыв оказался для тыловых служб Юго-Западного фронта полной неожиданностью, а появление немцев у с. Млыны – крайне неприятным сюрпризом. На ночь отряд майора Франка образовал «ежа» в готовности отражать атаки с любого направления. Майор Франк поздно вечером попросил у штаба XXIV корпуса поддержки пехотой, без которой наладить нормальную охрану захваченных мостов ему казалось делом трудноосуществимым.
