— Так точно, товарищ подполковник…
Митрохин, замявшись, зачем то нервно поправил автоматный рожок в кармашке на обивке бронежилета.
— Ну что, лейтенант, в училище не научили вопросы задавать?
— В училище учили в основном их решать, товарищ подполковник.
— Ну вот и хорошо. И ничего не перепутайте, чертовы головорезы. Все. Исполнять!
Подполковник перевернулся на другой бок, вытащил спички и стал ковырять в зубах. Лейтенанты, приподнявшись, оглядели пространство, лежащее перед ними, и бесшумно двинулись к руинам. Через несколько минут они добрались до развалин дувала и растворились в тени, как призраки. Подполковник тем временем закончил ковыряться в зубах и собрался откинуть спичку щелчком, но опомнился, сунул ее в карман, где уже лежали два окурка и целлофановая обертка от гранулы стимулятора. Приподнявшись над цепью лежащих бойцов, командир захрипел громким шепотом:
— Еще раз напоминаю, товарищи офицеры, ни одной соринки. Ни одной.
Капитан посмотрел снизу вверх на подполковника и сунул бинокль соседу справа:
— Марлин, наблюдайте за склоном в районе седловины. Обо всем замеченном немедленно докладывайте.
— Есть! — Марлин приник к биноклю, подкручивая резкость.
— На заднице шерсть, — в рифму сострил подполковник и надвинул берет капитану на глаза, — перепоручил мои зыркалки салабону, а вдруг он их разобьет?
Капитан поправил берет без опознавательных знаков и неуверенно улыбнулся:
— Ты что, Семеныч, да лейтенант Марлин уже два ордена умудрился схлопотать, пока ты в Москве кантовался и дырочки на погонах готовил, а ты говоришь… Слушай, что это ты из за какой то стекляшки на меня баллоны катишь?
Подполковник заржал как жеребец, прикрыв рот пыльной ладонью:
— Вот, балда то. Хмелев, ты меня убиваешь. Разве можно так сердиться. Ты же не первый год меня знаешь. На подготовке вместе коптились, в гости, в отпуска друг к другу ездили, и до сих пор ты не можешь отличить, когда я шучу, а когда говорю серьезно. Леха, ты что?
— Да черт тебя разберет, — насупился Хмелев.
— Ну ладно, а откуда у этого малого «железка»?
— У Марлина то? А бог его знает. Мы тогда раздельно ходили. Сам он не распространяется. Наверное, по линии разведки было дельце, а там обычно предупреждают, чтобы держали язык за зубами. Ну да ты знаешь. И черт с ним вообще. Ты мне лучше скажи, что мы здесь делаем? Какого хрена мы этого «почтальона» встречаем? Что, он сам дойти не мог?
Подполковник, вздохнув, потер кулаком подбородок:
