– Почему? Может, просто к подножью холма скинуло…
– Ага! У нас там, если помнишь, жаркое лето во всю мощь шуровало. А тут – похоже, что осень! Или конец лета. Да и дождик… он-то откуда взялся?
Действительно, мелкий моросящий дождик, не прекращаясь ни на секунду, вовсю стучал по листьям и по мокрой земле.
Мокрой!
Значит, идёт уже давненько…
– Так! – решительно прерываю раздумья. – Разделяемся! Ориентир – вот эта сосна…
Стоп!
Сосна!
Здесь не растут сосны!
Что-то похожее есть, но – именно, что похожее… пониже и с толстым стволом. А классических земных сосен – высоких и стройных, здесь не имеется.
Вывод?
Вот же оно – дерево, передо мной! Да и не одно оно тут такое имеется…
Отставить выводы! Пока – ищем! И всё равно, где… главное – найти Дану!
– Короче – вот это дерево. Далее полусотни шагов от него не отходить. Ты всегда должен его видеть. Осматриваешь местность вон там и там. А я – с противоположной стороны. Потом возвращаемся сюда. Понятно?
Ларс кивает. Он уже достаточно в себя пришёл.
– Не шуметь и не орать! Оружие держать наготове! Если что-то или кого-то отыщешь – бегом сюда!
Секунда – и он вытаскивает из ножен свой кинжал. Теперь ему, по статусу, не полагается ножа – вместо него на поясе висит красивый, богато украшенный каменьями, парадный кинжал. Парадный-то он парадный… а пырнуть и таким очень даже можно!
Час тщательных поисков никаких результатов не принёс. Ни людей, ни животных… и даже следов никаких. Глушь…
Конкретная такая.
Дорог или тропок тоже не нашли.
Вернувшись к той самой сосне, оставляю напарнику меч, снимаю сапоги и пробую залезть на рядом стоящее дерево. Лазить по соснам, это без подручных-то приспособлений? Нафиг – нафиг… я не циркач… Летать я не обучен, а врачей поблизости точно не имеется.
Так… и что мы имеем?
Дорог я и отсюда не разглядел, а вот какое-то зарево – обнаружилось. На костры не очень похоже – нет дрожи, свойственной пламени, а вот на отблески от… хрен знает, от чего – но вот на это – очень даже машет!
Прикидываю направление… угу, понятно.
– Значит так! – отряхивая одежду от всевозможного мусора, говорю Ларсу. – Идти надо туда!
– А как же госпожа Дана?
– Ну, здесь мы её не обнаружили, так ведь? Уж Край-то – он бы точно нас унюхал. И залаял – это всенепременно! Но – собаки тут рядом нет. И следов никаких. Ни людей, ни собак – никого!
Парень печально кивает. Он, похоже, и сам давно всё понял… но всё ещё на что-то надеялся…
Ясное дело, что мы в этот день так никуда и не дошли – стемнело.
