— Ну, что, бычок доморощенный, теперь понял, кто из нас настоящий боец, а кто «эй, девка, брысь с дороги, пока по заднице не отшлёпал»? — насмешливо спросила она, поднимая тонкую чёрную бровь.
Уже синеющий бугай что-то угукнул, после чего был отпущен на свободу, и под улюлюканье завсегдатаев поспешил сбежать с поля боя. Ринэя, Нирн и Рэнг прошли внутрь, пропустив убегающего через выход мужчину.
— Похоже, что она маг земли, — заметил старый маг, коротко взглянув в сторону довольно усмехающейся воительницы.
«Хм… маг земли? Может быть, мне стоит узнать о склонности к этой стихии у неё, чтобы не тратить зря времени?» — задумалась принцесса и решила не взвешивать долго все «за» и «против». Когда ещё представится такой шанс?
— Я попробую спросить совета у неё. — Ринэя озвучила своё решение, оглянувшись на друзей.
— Зачем тебе это, когда я сам могу?.. — немного обиделся поджавший губы наставник.
— Рэнг, скажи, кто быстрее определит мою способность к стихии земли: ты, специалист в магии воздуха, или всамделишный маг земли? — спросила Ринэя, уперев руки в бока и смотря прямо в глаза мага.
— Делай, что считаешь нужным, — неохотно согласился Рэнг и с гордым, независимым видом стал искать свободное место.
Тем временем боевая девушка, одержав свою победу, удовлетворённо хмыкнула и села за последний свободный дубовый стол, потемневший от времени, после чего заметила взгляд Ринэи.
— Чего смотришь, малышка? Хочешь о чём-то спросить? Так подходи, не бойся.
— А я и не боюсь! — Принцесса с вызовом посмотрела на собеседницу, сильно обидевшись на «малышку».
«Странно. Во всех приключенческих романах проблем с местами у героев никогда не возникало. А тут свободных столов и не найдёшь. Врут те авторы, наверняка. Ещё как врут», — мелькнула мысль в голове девушки.
— Ты уверена, что стоит? — спросил её Нирн, остановив рукой за плечо. — Ты и сама сильно драчливая, чтобы учиться у кого-то вроде неё.
— Да уж, — проворчал всё ещё обижающийся Рэнг. — Скорее, наоборот, наша Ринэя её научит.
— Молчать! — прошипела им подруга и с неспешным достоинством заняла место напротив боевой девушки. Воительница с насмешкой смотрела на компанию, сделав вид, что не заметила их короткой перепалки. Вообще, у неё было ехидное выражение лица, будто она родилась с ним.
— Меня можете называть Малой, — представилась девушка, когда путники расселись по местам. — Да, вам не послышалось: ударение на второй слог.
— То есть, тебя зовут Мала? — удивился Нирн. — Странное имя.
