— Козлы! — произнес мужской голос, и окно захлопнулось.
— Тряпка! — произнесла напоследок женщина.
Hа улице вновь воцарилась тишина. Держа дробовик наготове, охотник медленно подошел к углу дома. Зажег фонарик и выругался. Hа асфальте лежала старушка лет этак восьмидесяти. В метре от нее валялась трость, сделанная из хоккейной клюшки.
«И что они все делают на улице в такое время?» — с тоской подумал охотник. Еще он подумал о том, что биосканер опять забарахлил. Премия явно уплывала от него.
Охотник еще раз вздохнул, затем достал из кармана маленький напильник и стал делать на прикладе дробовика зарубку.
23.06. 02:33 Пересечение 1-й и 2-й авеню
Полицейская машина с включенным двигателем стояла около закусочной. Двое полицейских в ней ели пончики.
Внезапно запахло озоном, а затем где-то в метре от машины в воздухе возник сияющий всеми цветами радуги портал.
— Что за черт! — изумленно проговорил полицейский с расстегнутой формой, выскакивая из машины.
Тут раздался негромкий хлопок, и из портала на землю вывалился зерлинг. Он был сравнительно небольших размеров, около полуметра в высоту. Зерлинг почесался, затем открыл пасть и выдохнул облачко дыма. Видимо, переход дался ему нелегко.
Второй полицейский несколько мгновений тупо смотрел на то, как облачко медленно тает в ночном воздухе, затем дико вскрикнул и швырнул в зерлинга недоеденный пончик. Тот описал небольшую дугу и упал прямо в открытую пасть. Зерлинг рефлекторно проглотил пончик и довольно заурчал.
— Хорошая собачка, — пробормотал коп и бросился к машине.
Его напарник хотел было выстрелить и уже поднял пистолет, но в последнее мгновение передумал и тоже побежал к машине. В памяти были еще свежи неприятности с зелеными в прошлом месяце, после того как он застрелил сбежавшего из проезжего цирка орангутанга.
Взвизгнув шинам, машина развернулась и умчалась вниз по Первой авеню. Зерлинг некоторое время сокрушенно смотрел ей вслед, затем взгляд его переместился на открытую дверь закусочной. Утробно хрюкнув, зерлинг бросился туда. А из портала вываливались все новые и новые зерлинги.
24.06. 11:50
Старый толстый зерлинг сидел на крыше дома напротив полицейского участка и грелся на солнышке. Он был сыт. Такого ощущения сытости он не испытывал с 1960 года, когда в пустыне около Лас-Вегаса набрел на лагерь археологов-любителей.
«Да, были денечки, — мечтательно подумал он, — а теперь?»
Он с неодобрением посмотрел на носящихся внизу более молодых зерлингов. Трое из них загнали в угол кричащего молодого полицейского и медленно откусывали у него отдельные части тела. Еще двое гнались за старушкой на инвалидной коляской. Та визжала и отбивалась от них зонтиком…
