Не теряя времени, отнесла бельё на улицу. Замочить бы перед кипячением. А в чем? Заглянула в мыльню. В предбаннике на лавке высилась горка из трёх шаек, формой знакомых мне по приключениям на реке. Прихватила одну, налила кипятка из котла, разбавила холодной водой из колодца и аккуратно, чтобы угли не попали, слила часть отстоявшегося щёлока. Оберегая кожу рук, размешала смесь оставшейся от растопки самовара лучиной и бросила в раствор ужас, который по недоразумению назывался постельным бельём.
День пролетел одним мгновением, а я только раз присела, чтобы допить давно остывший чай и пожевать чёрствую, как подошва, лепёшку. Изделия из такого теста сносны пока горячие, а как остынут, постоят да обветрятся, только на сухари и годятся.
Вечером, когда мэтр Осей, вернувшись из Академии, открыл дверь, он замер на пороге. Несмотря на свою рассеянность и недостаточное освещение, заметить значительную разницу между тем, что было и как стало, он сумел.
Для того, чтобы отмыть пол прихожей и ступени лестницы, пришлось сначала щедро пропитать их неразбавленным щёлоком. А потом дважды тереть грубой вехоткой, сделанной из мочала, найденного в предбаннике. В особо сложных местах скоблила ножом. Но зато к полу вернулась изначальная красота хорошо струганых, плотно подогнанных досок. И фиг кому я теперь позволю ходить в уличной обуви по дому!
Усадила старика на стул, который поставила у стены с полками, и подала обрезки разношенных сапог. Нашла их, когда разбирала завалы обувные. Почистила, проветрила — пусть пока их дома носит, а потом придумаю какие-нибудь тапочки.
Чародей похмыкал, посопел, но переобулся, аккуратно поставив уличную обувь на полку. Помогла снять мантию и повесила на болтающиеся на крючке плечики, которые смастерила из ровного полена и обрывка ткани. Еще одно хмыканье и задумчивое жевание губами, но без явного выражения недовольства. Вот так, дедушка, привыкай к порядку!
Прежде чем кормить опекуна ужином, я отвела его на задний двор и попеременно слила на руки воду из двух кувшинов над поставленной на чурбак шайкой. В первом кувшинчике был слабый раствор щёлока, разбавленный мятным отваром, а во втором чистая теплая вода. Подала тряпицу руки вытереть. И поманила в дом. Но дед, упрямо мотнув головой в дальний угол, ушел в туалет. Только и успела пальцем ткнуть на воду и полотенце, напоминая о чистоте рук.
Похлёбку я сварила из мумифицированного трупика, забытого в холодной кладовой. Нечего добру пропадать. После разморозки тушка была опознана как то ли заяц, то ли кролик, погибший не менее полугода назад. Так как никаких овощей не нашла, то расчленённое тельце было хорошо уварено вместе с большим количеством пшена и сдобрено сушёной петрушкой урожая прошлого года, хранившейся в одном из мешочков. После супа на стол был водружён горячий самовар и крепкий взвар шиповника, вместо чая.
