— Ну да… Я заметила.
С крыльца особняк казался прямоугольной громадой, тянущейся в нефтяную бездну, заменяющую Нижнему миру небеса. Для полноты картины не хватало сполохов молний, озаряющих пустые провалы окон и вход, напоминающий носовое отверстие обугленного черепа. Где-то внутри притаилось зло, и — вот же ирония — встретиться с ним жизненно необходимо.
Проверив дверной проем, опустил меч и стал опираться на него, как слепой на трость, тщательно прощупывая каждую плитку на полу. Впрочем, под базальтовыми квадратами с диагональю метра полтора и весом под центнер вряд ли можно обустроить волью яму. А вот вставить в зазор отравленную иглу запросто, ведь теплый, пропахший серой ветер вымел раствор и углубил стыки.
Осмотр первого этажа мало чем помог. То ли прислужница предпочитала крайний минимализм, то ли мародеры вытащили все, что сумели унести. Вместо ковра пол устилала желтоватая пыль, от мебели осталась россыпь щепок, голые стены напоминали подземную гробницу. Если бы не обилие окон — узких, стрельчатых — я бы не отличил особняк от склепа.
Следов тоже на глаза не попалось. Если Ангиз и была здесь, то давно. Страх электрическим бичом стеганул сердце, разогнавшаяся кровь пуще прежнего насытила мышцы ядом, и до кованой лесенки на второй этаж я добрел на ватных, едва слушающихся ногах.
— Класс! — Хира повертелась, стоя посреди холла. — И стоило собирать сувениры и трофеи со всей Преисподней?
— Встань мне за спину.
— Зачем? — раздраженно бросила подруга.
— Надо.
Как только она подчинилась, провел перед собой клинком, исторгающим ослепительный, будто лазер, луч света. Гудящий столб «разрезал» застоявшийся воздух поперек, оставив на стенах неглубокие, но хорошо заметные бороздки. Сразу после этого постройка легонько закачалась, как от землетрясения, но быстро затихла.
— Ты что делаешь?! — накинулась демоница. — Я тут, между прочим, в старости осесть хотела. Тепло, спокойно и море рядом!
— Просто подумал, что раз убийца скрытный, то мог засесть в стелсе где-нибудь в углу.
— Ну давай вообще тут все спалим! Выбежит с горящей жопой — значит, ты был прав.
— Вряд ли получится поджечь базальт. Будь у тебя барахла побольше…
Речь прервал звонкий подзатыльник. Из-за отравления я вообще не почувствовал боли и лишь рассмеялся, глядя мутным взором на сердитую мордашку суккубы. Которую, вполне вероятно, видел в последний раз. Да уж, тяжело быть спасителем мира.
— Пойду проверю второй этаж, — подруга похлопала меня по плечу и зацокала по ступеням. — А ты отдыхай. Меньше двигаешься — дольше проживешь.
