— В понедельник? — удивился подросток.
— А что? — Тесса смерила собеседника настороженным взглядом. — Не успеваешь?
— Не волнуйся, там осталось две главы. Просто уже половина месяца прошла… а кажется — всего пара дней.
— В приятной компании время летит незаметно? — кадет попыталась улыбнуться, но в итоге получилась мучительная ухмылка.
— Не то слово. Ты… не злишься?
— На что?
— Ну… — скулы снова обдало жаром, — на поцелуй. Или начнешь открещиваться, мол, это была ошибка, минутная слабость, внезапное помешательство, бла-бла-бла…
— Ты помнишь наш разговор о стене и ругани? — с прохладцей прозвучало в ответ, и парень почувствовал, как колени набиваются ватой, а откуда-то снизу поднимается колючая ледяная волна.
— П-помню…
— Вот и хорошо. Встретимся в понедельник — и не забудь принести повесть. Я и так больше половины не скопировала.
Шарик растворился, оставив Ивана в смутном предчувствии надвигающейся беды. И уже скоро это предчувствие полностью подтвердилось. Вернувшись домой, автор тут же полез в брезентовую сумку, но блокнота там не обнаружил. Не было его и на столе, в шкафу, под кроватью — книжица, от которой зависели судьбы двух людей и одного меланха — куда-то таинственно испарилась.
Позабыв о гордости, подросток прямо спросил у матери, помешивающей бурлящую на углях гречку. В ответ Людмила одарила сына блаженной улыбкой и певучим голосом произнесла:
— Не бойся, Ванечка, теперь все у нас будет хорошо.
Присмотревшись, парень заметил в углу мангала обугленный черный треугольник — все, что осталось от его незаконченной истории.
***
Некорректно и алогично утверждать, что Тесса боялась медиков, но определенные опасения визиты в лазарет у нее все же вызывали. Если идешь на прием — значит, присутствует прямая угроза здоровью — неважно, большая или маленькая, а потеря функциональности — крайне нежелательный исход для любого меланха. Но терпеть дольше — опасно не только для себя, но и для окружающих, потому что девушка была всерьез убеждена, что подхватила от Ивана доселе неисследованную инфекцию или вирус.
И хотя пришельцы полностью имунны ко всем видам заразы, передающейся воздушно-капельным путем, прямого контакта с человеком прежде зафиксировано не было — по крайней мере, ни один датабанк не содержал подобных сведений. Но если это не заражение через слюну или кожные выделения — то откуда эти странные симптомы, не имеющие ничего общего с нормальным состоянием организма? Головокружение, дезориентация, повышенные пульс и температура, легкая тошнота, тяжесть в желудке и при всем этом наборе — гиперактивность.
