— Договорились, — мы вдвоем перешагнули порог мостика, и старик повысил голос. — Я временно назначаю господина Старцева капитаном «Атлантиды».
— И вот мой первый приказ — сопроводите господина адмирала в его каюту, налейте рома и уложите спать. Надеюсь, вы сможете заснуть под… небольшой шум.
Кросс-Ландау ухмыльнулся.
— Этот шум для меня слаще колыбельной. Так что не стесняйтесь, порадуйте старика.
— Экипаж, внимание, — я встал перед обзорными зеркалами и свел руки за спиной. — Доложите обстановку.
— Почти догнали! — крикнула Николь. — Полкорпуса — и можно бабахать!
— Какая тут глубина?
— Сто десять футов! — отозвался старпом.
— Масса бомбы?
— Девяносто килограммов!
Прикинул, сколько времени понадобится снаряду, чтобы достичь дна. Лучше взять упреждение побольше.
— Сообщите, когда обгоним цель на корпус.
— Да, капитан! — Тесла уткнулась в кинескоп. — Три… два… один… Можно!
— Сброс!
— Сброс бомб! — заорал помощник в переговорный раструб. — По пять с каждого борта!
Я не услышал взрывов — слишком уж громко было на мостике, но почувствовал под ногами мерную дрожь, похожую на биение засыпающего сердца — тук-тук, тук-тук, тук-тук.
— Лодка свернула! Уходит в открытую воду.
— За ней! — думаю, рулевой и так разберется, куда вращать штурвал. А если что, знающие люди подскажут. Я, конечно, человек разносторонних интересов, но командовать боевым кораблем еще не приходилось.
На резкую смену курса снова ушли драгоценные минуты, и субмарина опять оторвалась. Но это ничего, главное — не потерять ее с экрана радара.
— Полный вперед! Движки на полную мощность!
— Капитан! — из раструба донесся встревоженный голос. — У нас угля на три часа. Как бы не пришлось вызывать буксир.
— Маловато… — проворчал, расстегивая жилетку. — Но ничего, сейчас подсоблю.
Расстегнул рубаху на груди и спустился в машинное отделение. Встал между котлов, развел руки и зажмурился. Пусть я не так силен, но мотор молодой и сильный — продержусь часок для экономии.
Магическое пламя разыгралось такое, что из топок вырвались реактивные струи. Кочегары в ужасе разбежались, а я продолжал накачивать агрегаты неведомой энергией. Получалось неплохо — я даже почувствовал, как корабль ускорился. Вот только из-за усилившегося грохота не сразу услышал женские вопли из раструба:
— Тормози! Стоп машина! Мы идем прямо на рифы!
* * *
Я не успел и рук опустить, как мощный удар выбил палубу из-под ног и кубарем прокатил вдоль всего отсека.
Похоже, подлодка в силу большей маневренности обошла опасный участок, а мы напоролись брюхом на скалы.
