Под потолком с грохотом револьверного выстрела взорвался небольшой — с лесной орех — огненный шарик. Визитеры разом вздрогнули — даже стойкий и непокорный адмирал сглотнул и поправил впившийся в горло воротник.
— Но кто и как создал эту… ересь? — процедил Орест — бледный, как шелковый платок.
— Кто — увы, неизвестно, — процедила волшебница. — А вот как — догадайтесь сами.
Дворяне переглянулись, и я озвучил то, о чем давно подозревал:
— Пропавшие ученики, — тихо произнес и покачал головой.
— Господи… — Рита в ужасе распахнула глаза.
— Да, — Распутина кивнула. — Мы тоже так думаем. Это слишком очевидный ответ.
— Так значит, Альберт у них! — Генрих вскочил, чуть не опрокинув кресло, и вцепился в кортик. — Так чего мы ждем?! Надо немедленно объявить военное положение. Оцепить город и ввести войска. И перевернуть вверх дном каждый дом, каждый подвал, пока не найдем этих ублюдков!
— Успокойтесь, — пришел черед особиста выйти на авансцену. Юстас вышел из тени и не без удовольствия проскрипел: — Я пообщался на эту тему с госпожой Распутиной. Переговорил с профессурой из Академии Наук.
И с парой видных изобретателей из столицы. И все как один заявили, что в домашней лаборатории такое не провернешь.
Нужны огромные ресурсы, оборудование, каналы поставок, черная бухгалтерия, а самое важное — деньги. И даже самый крупный бандитский клан не имеет и сотой части всего этого.
А значит, — старик аж раздулся от восторга, — похититель и заговорщик среди вас.
— Да как вы смеете?! — снова вскочил Кросс-Ландау.
— Дiд, пий лiки…
— Я бы тоже выпил, — Орест схватился за сердце. — Ох-хо-хо…
— Приехали, — процедил Земской.
Отец же тяжело вздохнул и закрыл лицо ладонью.
— Не волнуйтесь, — Ратников осклабился. — Это лишь одна из версий. Доказательств мало и все — косвенные, умозрительные. Но сколь веревочке не виться, а на виселице кто-нибудь да окажется…
— Вам бы только вешать! — не унимался адмирал. — А мой ребенок в лапах этих тварей! И неизвестно, жив ли еще…
Рита не удержалась от всхлипа и быстрым шагом покинула комнату, чтобы не реветь у всех на виду. Распутина вышла следом, посчитав, что ее роль в заседании закончена.
— Не волнуйтесь, господа, — Юстас же растягивал как мог свой звездный час. — Мы приложим мыслимые и немыслимые усилия, чтобы найти врагов короны и вернуть ваших отпрысков домой. Но и от вас требуется максимальное содействие. Если вы не против, мои люди обыщут ваши заводы и предприятия.
Возражений не последовало, хотя судя по злобным взглядам, инспекция мало кому пришлась по душе. Но возмущаться — значит навлечь на себя подозрения, и представители семейств благоразумно предпочли промолчать.
