— Не исчезнувших, — голос прозвучал воинственно и сурово. — А похищенных.
— У Риты своя версия, — магистр закатила глаза. — В общем, если хочешь заняться поисками — начни с нее. Я передала все документы, что она просила. Но сначала — отчет. Во всех подробностях.
Женщина ушла по своим делам, а я занял свободное кресло, взял ручку, лист и приступил к рапорту. После нескольких минут тишины, нарушаемой лишь скрипом перьев, напарница спросила:
— Почему ты решил помочь? Из-за денег?
— Для тебя это проблема? — изогнул бровь.
— Да или нет? — грубо бросила Рита.
— Да.
— Ну, хотя бы честно, — она перевернула страницу. — Я уж думала, твоя семья совсем скатилась.
— И тебе спасибо за прямоту, — хмыкнул.
— Не за что. И сколько ты хочешь за Альберта?
— Говоришь так, будто это я его похитил.
— Я отрабатываю все версии.
— А что, уже просили выкуп?
— Нет. Ни с нами, ни с другими семьями никто не связывался и ничего не требовал.
— Странно, — потер подбородок. — И смысл их тогда похищать? Что общего у пропавших?
— Только то, что они колдуны, — девушка захлопнула книгу и взяла следующую.
— Вербовка? Кому-то понадобилась их сила?
— Сомневаюсь. Все трое слишком слабые, нестабильные. Учились на первом курсе. Их могли бы похитить бандиты для своих разборок, но все проявления магии строжайше протоколируются. И в отчетах за прошедший месяц нет ничего подозрительного. Кроме того, что кое-кто применил магию против сборщиков долгов.
— Виноват, — поднял руки. — Каюсь.
— Как ты вообще умудрился? — в гневе прошипела напарница. — Третий курс — и так оплошал!
— Знаешь, — перешел на шепот, поняв, что лучшего шанса не представится. — На войне меня контузило. А после крушения «Титаника» голова вообще туго соображает. Я многое забыл, а еще больше навыков растерял в траншеях, где привык больше орудовать винтовкой, чем колдовством. И раз уж ты преподаешь боевую магию — не могла бы дать и мне несколько уроков? Ну так, чтобы набить руку.
— О, Свет! — Рита откинулась на спинку и обхватила лицо ладонями. — Мало мне проблем! Ладно… На частные уроки времени нет, но вечером я веду занятие с новичками. Приходи — набивай, вспоминай.
— Спасибо. Кстати, а где пропали ребята?
— Первый здесь, — девушка подошла и разложила передо мной карту. Выкрашенный в черный лак ноготь обвел портовый район. — Ничего удивительного, все же порт принадлежит нам, и Альберт часто проведывал отца. Да и пароходы очень любит, — колдунья вздохнула и тут же насупилась, не став показывать слабость перед едва знакомым человеком.
