Когда крики умолкли, Катрин начала кашлять. Дышать было совсем нечем, — вокруг стояла плотная завеса дыма и пыли. Девушка пыталась решить, как лучше пройти к центральной двери. В темноте коридора хлопнул выстрел. Пули Катрин не слышала, но, по сути, в кого здесь еще стрелять если не в одинокую бедную девушку? Выпуская очереди в глубь коридора, отступила на нижние ступеньки лестницы. Метнула из-за угла гранату. Пауза казалась бесконечной. Наконец, рвануло. Взвизгнули осколки. На плечо рухнул пугающе большой обломок потолка. Катрин заныла от боли. Идти нужно. Девушка полезла через заваленный коридор, выпуская скупые очереди во всё кажущееся подозрительным. Ничего живого вокруг не оставалось, лишь плясали тусклые язычки пламени. И в легких тоже пылал костер. Катрин чувствовала, что сейчас упадет. Но приходилось лезть на груду камней. Девушка оступилась, покатилась вниз. Удивилась — и почему всегда так больно коленям. Зато дышать стало чуть легче. Катрин обернулась, и обнаружила, что уже покинула дом господина Чирчео. Вернее, — бывший дом. Из огромного провала в стене клубился густой дым. Второй этаж тоже горел. В полузасыпанном гараже что-то глухо взорвалось. Сверху полетели остатки оконных стекол. Девушка, пригибаясь, попятилась.
Несколько минут она просидела у низкого заборчика, стараясь дышать, и не спуская взгляда с дома. Второй этаж пылал во всю. Никто не бегал с огнетушителями, не звонил в "Службу спасения". Вообще ничто не двигалось. Только в доме стреляло, щелкало и трещало. Катрин двинулась вокруг, не опуская автомата. Никого. Перед домом стояли две машины. Отблески пламени играли на полированных капотах. Осиротели дорогие скакуны.
Пора сваливать. Дом, конечно, стоит на отшибе, но все равно скоро прикатят спасать и тушить. Катрин подозревала, что сильно надышалась. И сейчас легким не хватало воздуха. Девушка попыталась сплюнуть и обнаружила, что на ней до сих пор респиратор. Сдернув намордник, Катрин с наслаждением глотнула холодного воздуха и побежала в сторону реки.
Оглянулась только раз. Огонь в темноте казался особенно ярким. Кажется, война окончена.
Катрин бежала, держа каску как корзинку. Побаливало плечо и колени. Внутри осталась только пустота. Цель достигнута. И куда бежать дальше?
Ноги вывели к реке. Ничего удивительного. Сюда и собиралась. Катрин с сожалением тщательно завернула и утопила автомат и жилет. Замечательный шлем пришлось набить камнями. Ледяная вода пахла нефтью и прочей химической дрянью. Девушка тщательно умылась. Лучше вонять как нефтебаза, чем как участник уличных боев. Одежда, конечно, выглядела скверно, но в этой стране давно привыкли к бродягам-наркоманам. Поудобнее устроив "Беретту" под мышкой, девушка двинулась к автобусной остановке на шоссе. Люди там постоянно бывают, проверенно. Бросаться в глаза одинокая потасканная бабенка не будет.
