— Б…ь, попали. Мы попали, — еле слышно зашептал я, не веря своим глазам. — Почти за сотню шагов…
Однако, из желтой пелены уже показались новые десятки всадников с вытащенными вперед пиками. Кое-кто на скаку натягивал луки, готовясь пустить стрелу.
— Сыпь на полку! Сыпь в ствол! Пулю в ствол! — мотнув головой, опять я начал кричать. — Бегом, волчьи дети! Бегом! Пыж в ствол! Забить шомпол! Шомпол в сапог!
И вот снова десять стволов легли на подставки, а приклады оказались крепко зажаты руками.
— Приготовиться!
Я молил Бога или Богов, чтобы они дали нам возможность выстрелить еще пару раз. Лишь тогда у нас мог появиться шанс отбиться от них…
— Ждать. Ждать.
Эти уже проскочили пол сотню шагов! В лежавшие перед нами лошадиные туши воткнулось пару стрел. Все! Ждать уже больше было нельзя!
— Огонь! Огонь! — не выдержав заорал я несколько раз. — Огонь!
Бах! Бах! Ба-а-ах! Боже, что это был за залп! По всадникам словно ударили десятком кувалд! У лошадей вырвало целые куски плоти, оставляя хрипящих и фонтанирующих кровью животных биться о землю. Разогнавшиеся тридцатиграммовые свинцовые шарики выкидывали из седел всадников с оторванными руками, ногами. Уцелевшие всадники, ошалело что-то вопят, стали разворачивать коней.
— Не спать! Мушкет к ноге! Курок взвести! — я взобрался на одну из конских туш, откуда было лучше видно поле боя. — Быстрее! Они еще живы! Патрон куси! Сыпь на полку! Сыпь в ствол! Пулю в ствол!
К сожалению, разыгравшийся ветер окончательно унес прятавшую нас дымовую завесу, из-за которой показалась основная масса врагов. Их оставалось чуть менее сотни против наших неполных трех десятков.
— Куда встать, князь? — я едва расслышал, как со спины меня окликнули. — Не дело нам в стороне быть, — к моему удивлению говорил это царь, за спиной которого стояли его ближники. — Воеводствуй, князь, зело знатно у тебя это выходит.
Раздумывать и прикидывать, что и как, не было ни времени, ни желания. Я просто сделал самое просто, что мог. Всех, у кого были пики или алебарды, поставил с боков моих мушкетеров, чтобы прикрыть их, когда налетят всадники. Остальные же с мечами и саблями вступят в сражение следом.
— Пыж в ствол! Забить шомпол! Шомпол в сапог! Приготовиться!
До сшибки оставался один залп и дать его следовало так, чтобы ни один заряд не пропал. И я тянул столько, сколько мог.
— Давай княже, давай! — крикнул кто-то со спины, когда до накатывавшегося вала всадников оставалось чуть больше полста шагов.
