Стандарт способен обеспечить разрешение 720 X 576 пикселей (pxl) — элементарных точек на экране телевизора.
В настоящее время в России телевидение (ТВ) вещает в основном в аналоговом виде. Телевидение сегодня — это, в большинстве своём, передача эфирного сигнала с ретрансляционных телевизионных пунктов, позволяющих транслировать несколько ТВ-каналов, на ограниченной территории. Все они завязаны между собой в единую телерадиосеть, которая охватывает большую часть территории России.
Аналоговый сигнал передается (ретранслируется) и в сетях кабельного телевидения (КТВ). Режим ретрансляции — это основной режим работы сети КТВ, который обеспечивает приём сигналов телевизионных программ, радиопрограмм и других сообщений электросвязи, распространяемых наземными, спутниковыми или другими средствами связи, а также их последующее преобразование и передачу абонентам (пользователям) в полном объёме, без изменения содержания программ. К сожалению, получаемого в сети КТВ лучше, чем в случае приёма от индивидуальных телевизионных антенн. Но и в КТВ сигнал может ухудшиться из-за длины кабеля (естественное затухание сигнала), а также из-за воздействия помех от сети электропитания 220В, телефонных линий, используемых конечными потребителями делителей сигнала на несколько телевизоров, окисления контактов и даже из-за наличия параллельно проложенного кабеля другого кабельного оператора.
Чем же цифровое телевидение лучше? Во-первых, высокое качество картинки и звукового сопровождения, более высокая помехозащищенность трансляции по сравнению с аналоговым вещанием. Во-вторых, увеличение числа передаваемых каналов в том же частотном диапазоне, так как появляется возможность передавать от 4 до 8 каналов на одной частоте. При этом каждый цифровой канал позволяет единовременно транслировать до десятка телевизионных и четырех радиопрограмм.
Третья особенность цифрового телевидения — частотный диапазон не настолько широк и не позволяет передавать более 60 каналов в сети кабельного телевидения. Конечно, качество изображения — это наличие сопутствующих сервисов (возможность покупки телеканалов по выбору, интерактивность видео по запросу, телегид и прочее). Кроме того, цифровое телевидение может обеспечить доступ к Интернету и справочной информации с помощью дополнительного канала (естественно, за отдельную плату). Немаловажно, что качество звука (стереозвука) радиоканалов, транслируемых в общем с телевизионным вещанием потоке, сопоставимо с качеством звукового формата mp3, то есть воспроизводимого с CD или DVD. Концептуально развитие современных систем телевидения связано с повышением четкости изображения (цифровое телевидение), увеличением помехоустойчивости (кабельное телевидение) и дальности действия (спутниковое телевидение).
