– Ты мне очень его напоминаешь, – прошептала мне мама, и я увидела ее смеющееся лицо, отраженное в чашке кофе. – У вас двоих так много общего, но я всегда признаю в тебе одно из его лучших и в то же время самых глупых качеств.
– Какое именно? – Мой голос слегка отдавался эхом.
Она посмотрела в мои глаза и заправила мне за ухо прядь волос.
– Храбрость. Вы оба бесконечно храбры.
Нас прервал звонок. Моя мама встала, и ножки стула поцарапали пол.
– Подожди здесь, милая, – сказала она.
Я запаниковала, ведь если она уйдет, то больше не вернется. Протянув ей руку, я думала, что смогу задержать ее хоть на мгновение. Мама улыбнулась, ее голубые глаза ласково посмотрели на меня.
– Я сейчас вернусь, – спокойно сказала она и вышла из кухни.
Дверь за ней закрылась. Я ждала. Все отчетливее был слышен ход напольных часов. По спине побежали мурашки. Я встала. Однако стул не издал никакого шума, как и мои шаги, когда я поспешила за ней в коридор.
– Мама, ты где? – повторяла я, оглядываясь.
Коридор казался бесконечным, и только одна дверь была приоткрыта. Дверь в мою комнату. Зловещие тени хлынули из дверного проема. Мое сердце колотилось так сильно, что я чувствовала биение на языке. Зудело запястье.
– Мама? – прошептала я, медленно открывая дверь. Она заскрипела. Я вошла и оказалась в своей комнате в Честерфилде.
Окно было открыто. Изящная занавеска старинной кровати с балдахином развевалась на легком ветерке. На кровати сидел белый кот. Вдруг ему удалось включить что-то похожее на игровую приставку.
– Съешь мою бензопилу! – закричал кот, отчаянно нажимая лапкой на X.
– Карс? – недоуменно спросила я, и кот поднял глаза, дергая ушами.
– Элис! Где ты была? – укоризненно спросил он, продолжая стучать по приставке. – Ты знаешь, как сложно играть этими короткими пальцами? Иди сюда и помоги мне, мы должны отпилить этому парню голову, прежде чем моя жизнь закончится. Умри!
Предположив, что последняя фраза не имела ко мне никакого отношения, я притянула кота к себе, проигнорировала его протестующее шипение и уткнулась лицом в его мягкий мех.
– Где ты был? Я так по тебе скучала, – пробормотала я. От него пахло травой, ветром и мехом.
Карс перестал ерзать в моих руках и вместо этого посмотрел на меня умными золотыми глазами.
– О чем ты? Я все время был здесь. Это ты сбежала, – напомнил он мне.
– Я знаю, – прошептала я и почувствовала, как мои ноги подкосились. Я рухнула на кровать. – Знаю, это была моя идея исчезнуть.
