– И всё же – менее двух суток?
– Позавчера был день рождения моей тёщи. В этот день они обмениваются лимериками. Так повелось с тех пор, как Дезире узнала, что такое лимерик, и смогла его впервые сложить. Это её подарок бабушке.
– Бабушка не получила его?
– Нет. Я не могу связаться ни с самой Дезире, ни с теми, кто за ней присматривает. Я был на Руби, и Том предложил свою помощь. Мисс…
– Тевиан.
– Мисс Тевиан, я не хотел бы действовать официальным путем.
– Не в текущей обстановке, – кивнула Лана. – Уязвимость политика вашего уровня плоха всегда, сейчас же попросту недопустима. Кстати, я даже не знала, что у вас есть дочь.
– Почти никто не знает. Я рано занялся политикой – и рано овдовел. Стреляли в меня, но только ранили. А жена… жена умерла у меня на руках, – глухо проговорил Крамер. – Я вступил в Легион, сменил имя. Сейчас, возможно, я назвал бы тот поступок трусостью. Тогда же мне казалось, что только мое исчезновение может защитить дочь. Дезире воспитывалась в доме бабушки. После службы в Легионе я снова стал политиком и, пусть даже чисто теоретически, моя девочка опять оказалась под ударом. Афишировать её существование не стоило. Так было безопаснее в первую очередь для неё. Или я так думал.
Лана поднялась, прошлась по комнате, снова вернулась в кресло.
– Хорошо. То есть, что это я говорю… плохо, конечно. Итак, Дезире исчезла. На вызов не отвечает ни она сама, ни приставленная к ней охрана. Что, с вашей точки зрения, произошло?
– Её похитили.
– С вами связывались? Требовали выкуп, выдвигали условия?
– Нет.
– Но есть ведь и менее радикальные варианты. Любовник? Вроде бы на вечеринках рядом с ней крутился какой-то парень… хотя да, молчание охраны этим не объясняется. Несчастный случай вы исключаете?
Том Хельгенбергер подался вперед:
– Даже если это несчастный случай, Дезире нет ни в клиниках, ни в моргах кампуса и вообще планеты. Это было первое, что проверили мои люди.
– Там нет Дезире, – Лана постучала по зубам черенком вилки. – А её охраны?
– Ч-чёрт… – Том почти беспомощно покосился на своего друга, – об этом я…
– Ладно, это я проверю ещё до утра. Полковник, все данные об охране – мне, сейчас же. Где вы их взяли, по чьей рекомендации, кем они здесь притворялись, идентификаторы – всё. Тем не менее… даже если вы правы…
Лана помолчала.
– Почему именно похитили? Почему, к примеру, не убили?
Тишина, густая и вязкая как смола, повисла в комнате. Хельгенбергер постарался прикинуться невидимкой. Жаль, стол маловат, с его плечами под ним, пожалуй, не спрячешься. Александра Крамера он знал давно, и опасался, что взрыв неизбежен. А вот кому этим взрывом оторвёт голову… взрыва не последовало.
