И в это же время раздался крик: воздух!
Все разом вскинули головы вверх и тут же стали разбегаться.
– Заводи! – заорал старшина, запрыгивая в кабину.
Но Костик уже и сам нервно крутил ручку. Мотор схватился, забурчал. Секунда и грузовик устремился к выезду со станции.
Вот уже заработали зенитки и спаренные «максимы». Первые взрывы легли где-то среди стоящих на путях вагонов. А дальше взрыв разметал перед машиной небольшое деревянное строение и взрывная волна ударила в борт. Костик с трудом удержал руль и чудом разминулся с застывшим на месте ЗИСом.
– Гони, сынок, гони! – кричал старшина, пытаясь рассмотреть вверху немецкие самолёты.
И Костик гнал. Дорога относительно освободилась. Вцепился в руль как в спасительный круг, и не отрывал взгляда от рельефа дорожного полотна. Сворачивать негде, увязнешь в сугробе, а бросать машину не хочется. Пехоте проще. Нырнули в кювет, разбежались кто куда, а тут в кузове продовольствие на весь госпиталь.
– Вот ить зараза! – прокричал старшина, уставившись вперёд.
Костик поднял глаза и обомлел. Сверху на них выходили два мессершмита. Спина взмокла, пальцы с силой сжали баранку. Не уйти. Некуда уходить! Нога выхала газ на полный. Ведущий мессер рос на глазах, превращаясь в огромную хищную птицу.
– Будем живы, не помрём, – прошептал Костик, и первоначальный страх отступил, уступая место чётким и понятным действиям.
Словно кто-то руководил действиями Костика в этот момент. Во время сближения с самолётом заложил руль вправо, влево, вправо. Ведущий промазал, очередь легла рядом с грузовиком. А вот ведомый прошил кузов, но машина осталась на ходу.
– На разворот пошли! – выдохнул старшина.
Для Костика мир сузился до дороги и самолётов. С трудом разминулся с воронкой и удержал грузовик на трассе. Из-под ушанки текли ручьи пота. Костик рукавом телогрейки протирал лицо время от времени, не теряя из вида врага.
Вот они! В этот раз руль влево, вправо, влево, но очередь перечеркнула кабину, разбив лобовое стекло и пробив крышу. Морозный поток воздуха ударил в лицо, выбивая слёзы. Дорога исчезла из виду. Костик затормозил, уходя влево. Грузовик развернуло на сто восемьдесят градусов и потащило юзом. Что-то ударило в спину, обожгло висок, мелькнула тень уходящего вверх самолёта с чёрными крестами…
– Осторожней! – раздался вскрик совсем рядом, вырывая из темноты.
Костик застонал от ворвавшейся в тело боли и отключился.
– Я сделал всё, что мог, – донеслось до вынырнувшего из бессознательного состояния Костика…
