Граф немецкий, граф венгерский —
Не один ли черт.
На потеху банде мерзкой
Наша кровь течет.
Он любил стихи, Особенно Шандора Петефи.
Я пью вино. Горчит оно,
Но пью до дна я.
Мои в нем слезы о тебе,
Страна родная.
Петефи погиб, как погиб и любимый герой Белы героический венгерский гусар Ласло Кемень.
Когда в 1848 году над всей Европой пронеслась революционная буря, когда чуть ли не всю ее перепоясали баррикады, Ласло Кемень сражался на стороне революционного народа. А после поражения революции стал под знамена армии Гарибальди.
В Америке началась война против рабства, за освобождение негров, И Ласло пересекает океан, чтобы встать в ряды борцов за справедливость. Для него нет понятия чужих земель, чужих народов, наций — для него существуют угнетатели и угнетенные, для него существует великое слово — свобода. И за него он проливает кровь и на горячей земле Италии, вступает в армию Линкольна, сражается и гибнет на баррикадах Парижской коммуны.
Думал ли маленький Бела Франкль, что его собственная судьба будет перекликаться с судьбой его любимого героя?
Кончилось детство, наступила юность. Бела начал писать лирические стихи и маловразумительные, оторванные от жизни рассказы. Жизнь ему представлялась совсем не такой, какой она была. И поэтому, когда отец предложил вступить в гусарский полк (по мнению отца, это должно было отвлечь юношу от литературных упражнений), Бела сразу согласился. Еще бы! Красивая форма, прекрасная лошадь и главное — звание защитника родины!
Разочарование пришло быстро — с первых же дней пребывания на фронте империалистической войны.
Он попал на итальянский фронт и сразу же окунулся в жуткие будни войны: горы трупов, полупьяные озлобленные офицеры, вымещающие свою злобу на безответных солдатах, бессмысленные приказы штаба. Что это — защита отечества? Что это — сражение за свободу родины? Нет. Но во имя кого и во имя чего ведется война?
Скоро он понял, во имя кого и во имя чего приносятся в жертву сотни тысяч человеческих жизней.
Недалеко от венгерских позиций, на территории, захваченной противником, находился небольшой заводик. Во дворе завода стояла вражеская батарея, бившая по венгерским окопам.
Бела знал: венгры прекрасные артиллеристы. Но почему же, когда начинала стрелять их полковая артиллерия, снаряды ложились чуть ли не в нескольких километрах от завода? Почему?
Младшие офицеры отмалчивались, пряча глаза. Старшие офицеры как-то странно улыбались.
А артиллерия, стоящая во дворе завода, била и била по венгерским позициям, и каждый залп уносил солдатские жизни.
