– А что будет в том случае, если ты захочешь там обосноваться? – Давиния махнула рукой, словно хотела отпугнуть жужжащих мух перед собой.
– Пожалуйста, ваше высочество, не могли бы вы еще немного подумать? – спросила одна из девушек.
– Теперь понятно, что правильное решение – это выгнать тебя, – произнесла мать Жозефины, дополняя свои слова соответствующим жестом. – Уходи отсюда. И прихвати с собой подружку.
Девушка остановилась, чтобы перевести дух, но Жозефина уже заметила покрасневшие глаза на узком лице ее подруги, которая, казалось, просто ждала, чтобы ее отпустили домой, где она наверняка будет выслушивать нравоучения по поводу собственной неудачи.
– Пойдем, Эмилия, мы уходим, – крикнула храбрая девушка, схватив за руку свою спутницу.
– Пусть твоя мать в аду сгорит, – прошипела она Жозефине, проходя мимо.
– Что это было? – сразу же спросила ее мать.
– Ничего, мама, – ответила Жозефина.
– Что она сказала? Она что-то сказала, я отчетливо это слышала!
– Это действительно не имеет значения. – Жозефина подошла к Давинии и поймала взгляды оставшихся претенденток.
– Мама, разве это не вздор? Я не думаю, что настолько уж важно устраивать весь этот цирк. Здесь каждая девушка подходит на эту роль.
– Иди к себе, Жозефина, – голос ее матери приобрел характерный для таких ситуаций тон. – Сейчас же.
Жозефина хотела было открыть рот, но мать взяла ее за руку и немного отодвинула от девочек.
– Как ты вообще смеешь противоречить мне перед этими идиотками?
– А почему ты оскорбляешь меня перед ними? – спросила Жозефина. – Почему мне запрещено высказывать свое мнение? Это такое же мое дело, как и твое.
Мать на мгновение посмотрела на нее, затем ее тон смягчился.
– Хорошо, дитя мое. Ты права, это было некрасиво. Но сейчас я прошу тебя уйти к себе. Мы с твоей сестрой вскоре тоже вернемся, а потом вместе все обсудим. Я выберу девушек, но остальным придется уйти. Мы уже договорились, что в сопровождение нам нужно не более четырех юных дам. Мы не можем позволить себе больше.
– Возьми тех, рядом с которыми Давиния просто блистает. Для этого они там и нужны.
– В этом ты тоже совершенно права, дорогая. Мы должны сделать все, чтобы твоя сестра сияла, даже если тебе это кажется бесчеловечным или несправедливым. Понимаешь? Мне это не нравится так же, как и тебе.
– Я так не думаю, – ответила Жозефина и высвободилась из хватки матери. – Я ухожу, тогда, по крайней мере, я тебя не побеспокою.
– Дорогая, пожалуйста…
