Когда мы успешно добрались до места назначения, Жора дал волю распиравшему его любопытству.
- Ну как, - начал он, - нашли преступника-то?
- Увы, нет, - как можно более мрачно ответила я, ковыряя носком туфли смерзшуюся землю.
- Как же так! Тогда зачем вам от отпуска надо было отрываться, если не в Москву ехать, преступника сдавать? Я подумал, вы о нем поехали, куда надо докладывать.
Я как можно более коротко рассказала Жоре о происшедших событиях, особое внимание уделив персоне Гермашевского, впрочем, не называя имен. Он был крайне изумлен, впрочем, не сколько моим повествованием, сколько моей медлительностью. Но виду не подал.
- Надо же такому случиться! И не подумаешь никогда. Вот ведь изверг-то. Ни в чем не повинную девочку жизни лишать. К стенке надо его, когда найдете.
- Тогда уж, если найдете.
- А что, это так сложно?
- Даже более чем вы себе представляете. Москва - огромный город и затеряться в нем, только в нем невообразимо просто. А убийца может махнуть в Подмосковье, в другой город, наконец. Да хоть за рубеж. И ищи потом ветра в поле.
- Но вы, я надеюсь, найдете?
- Вообще-то такими вещами занимается Петровка. Так что все пожелания обращайте к ним.
- А вы как же?
- Постараюсь им помочь, чем смогу.
- Да, конечно. Без вас они в этом деле не разберутся.
- Это точно, - усмехнулась я.
- Ну в ваших способностях я не сомневаюсь. Только мою просьбу не забудьте: как дело закончите, позвоните, или напишите подробно, или так расскажите, как же все произошло и кто убийца.
Я кивнула, потом решительно попрощалась и поблагодарила за доставку. Жора еще несколько минут постоял в нерешительности у калитки, за которой я скрылась и, терзаемый мрачными предчувствиями, отправился к трактору. Через минуту он завел мотор и удалился.
Едва я успела переступить порог, как столкнулась нос к носу с Гермашевским. Он отпрянул, пробормотал что-то вроде "Прошу прощения" и скрылся за дверью, через которую я мгновением раньше зашла в дом. По прошествии секунды он появился снова и, вежливо поздоровавшись, исчез.
- Добрый день, Жанна. Как хорошо, что вы так быстро вернулись. - За столом, как всегда, сидела Евгения Петровна и раскладывала пасьянс "Косынка". Карты занимали весь стол, а складываемые колоды лежали на соседнем стуле.
- Жаль, что Светы дома нет, С утра отправилась к подругам, теперь до вечера не увидитесь.
- Она собиралась в магазин забежать, - сообщила голова Юрия, внезапно показываясь из-за двери.
