— Уполномоченного Наркоминдела нет, и он сейчас не принимает, — сказала женщина.
— А он мне и не нужен, — отозвался Королев, возвращаясь из сказки.
— А что вам нужно?
— Авиаторы.
— Это в зале рядом. Ищите Фаерштейна.
Маленький человечек с пышной шевелюрой, увеличивающей его голову в два раза, говорил по телефону.
— Чепуха! Что ты говоришь? Слушай сюда. Едешь с докладом в Херсон и Очаков. Перед отлетом дашь объявления в газете о вечере в пользу авиации. Дашь лозунг такой: «Не должно быть ни одного честного гражданина — нечлена общества авиации!» Далее: «Размер членского взноса для отдельных лиц один рубль золотом. Для профессиональных организаций 25 рублей золотом, а для других организаций 50 рублей, Лица, уплатившие взносы, получают в канцелярии членские билеты». Еще: «В вышеуказанных учреждениях: банк, газета, принимаются также пожертвования». Все. А я улетаю в Николаев. Через час.
Сергей слушал, Человек повесил трубку и спросил не глядя:
— Ты кто?
— А ты кто?
Человек поглядел на Королева и прокашлялся.
— Я Фаерштейн.
— А я Королев.
— Что умеешь?
— Гм… Ходить на руках, делать заднее сальто, писать стенограммы, плотничать…
— Годится, Подчитай литературку об авиации. Вернусь — поговорим. Возьму на работу.
— А это что за книги?
— Хлам. Прислали литературу об авиации из центра — вся на немецком языке.
— Поглядеть можно?
— Хоть домой бери. До свиданья.
Сергей стал просматривать надорванные пачки книг. Лилиенталь — «Полет птиц, как основа летательного искусства». Випер — «Учение о летательных силах». Прандтль — «Результаты аэродинамической опытной установки в Геттингене». Дальше он не мог перевести и нахмурился.
«Языки не должны быть препятствием для чтения нужной мне литературы», — подумал он и увязал с десяток книг. Двинулся на Хлебную гавань.
Он не узнал гидроотряда. По его территории гуляли все, кому не лень.
Показался Шляпников, окруженный толпой. Он о чем-то говорил, Сергей прислушался: командир занимался «ликвидацией авиабезграмотности», а попросту сообщал примерно то, что было написано в стенгазете.
— Привет! — сказал Шляпников. — Куда пропал? Ищем! Нужен!
И все поглядели на шестнадцатилетнего пацана, к кои>рому обратился командир. Сергей покраснел от удовольствия.
— Экзамены, — сказал он.
— Кстати, расскажи про работу мотора. А я побегу. Дела.
Шляпников и в самом деле исчез. Деваться было некуда: желающие ликвидировать авиабезграмотность ждали. И Сергей начал свою первую в жизни лекцию. Вначале он чувствовал себя неловко, а потом наговорил больше, чем ожидал, и неожиданно для самого себя ответил на все вопросы.
