Трудно себе представить, какими многогранными качествами должен обладать главный конструктор космического корабля. Прежде всего он обязан иметь фундаментальные познания во многих научных дисциплинах: газо- и термодинамике, электронике, механике, материаловедении, астрономии, машиноведении… Космический корабль состоит из многих вспомогательных подсистем, каждая из которых является сгустком последних достижений техники и которые создаются отдельными, иногда многотысячными коллективами людей. Главный конструктор корабля объединяет и согласовывает деятельность этих коллективов в научном и техническом плане, то есть он должен обладать и способностями организатора.
Королев обладал исключительным даром управления человеческими взаимоотношениями. Он заставлял «крутиться на предельных оборотах» всех, от кого зависел успех общего дела.
После слияния московского ГИРДа и ленинградской ГДЛ в единый Реактивный НИИ Королев долгое время работал на рядовых должностях ведущего инженера и начальника отдела крылатых ракет. Однако для его будущей деятельности важно, что именно а этот период, оставаясь энтузиастом космических полетов, он в своей повседневной работе поставил на первый план земные задачи ракетной техники и тем самым создал предпосылки для будущего успеха космонавтики. Это выразилось в предпочтении азотнокислотных ЖРД (жидкостных ракетных двигателей) кислородным, в переключении внимания на крылатые ракеты для зенитных и наземных целей, в создании ракетного планера РП — 318 — прообраза ракетного истребителя. О космических задачах в это время серьезных разговоров не велось.
После Великой Отечественной войны, когда правительство приняло решение о создании межконтинентальных баллистических ракет, на пост главного конструктора был назначен Королев.
Как же сформировался и вырос главный конструктор «Востока»? Почему в период, когда космические полеты представлялись для большинства специалистов красивой, но несбыточной мечтой, Королев посвятил свою жизнь воплощению этой идеи в действительность?
В книге А. Старостина сделана попытка ответить на этот вопрос.
«Адмирал вселенной» не научное биографическое исследование. Это художественное произведение, описывающее становление и возмужание будущего главного конструктора космических кораблей. Книга поможет читателю увидеть, как глубокая и постоянная увлеченность идеей определила весь жизненный путь Королева.
Книга заканчивается пуском ракеты «09». Этот момент в жизни Королева можно рассматривать как переломный, хотя в то время никто из нас, участников и свидетелей этого события, особого перелома не ощутил. Это был очередной этап нашей повседневной работы.
