В 1930 году немецкие ученые Леве и Восс (Loewe и Voss) использовали биологические эффекты андрогенов и разработали «тест цитологической регенерации», основанный на повторном росте эпителия семенных пузырьков под действием андрогенных веществ (Loewe-Voss-Test).
Этот тест помог решить вопрос, существует ли только один или несколько андрогенных стероидов, а если их больше, то какой из них может быть наиболее сильнодействующим.
Тогда еще гипотетический мужской гормон назывался «андрокинин».
В 1935 году после длительных переговоров фармацевтические компании Ciba (Швейцария) и Schering-Kahlbaum (Германия), раздельно работавшие в этой области фармакологии, объединили свои усилия и решили информировать друг друга о прогрессе в своих разработках. После этого ведущие ученые, работающие в этой сфере, Леопольд Ружичка (1887–1976) из Технического университета Цюриха и Адольф Бутенандт (1903–1995) из Технического университета в Гданьске были просто вынуждены обменяться имеющимися у них данными. В 1937 году сотрудничество Ciba-Schering было расширено за счет включения в проект компаний Boehringer (Германия), Chimio Roussel (Франция) и Organon (Нидерланды). В результате был сформирован настоящий синдикат по обмену знаниями и планированию мировых продаж полученных фармакологических агентов по заранее согласованным ценам.
Еще в 1931 году Адольф Бутенандт, который в то время еще работал в Геттингенском университете, выделил андрогенный стероид андростерон (андростан‐3α-ол‐17-он) из 15 000 литров (!!!) мочи, которую предоставили молодые полицейские из Берлина. Команда специалистов из компании «Шеринг» обработала собранную у полицейских мочу, и в итоге было получено 15 мг этого гормона, который, по мнению Бутенандта, и являлся основным андрогенным гормоном.
Группа других ученых под руководством Эрнста Лакера (1866–1947) из Амстердамского университета и специалистов из компании «Органон» специализировалась на извлечении гормонов из желез животных. В 1934 году из 100 килограммов семенников быка они выделили 10 миллиграммов другого андрогена 17β-гидрокси‐4-андростен‐3она, который в проведенных ими испытаниях проявлял более сильную андрогенную активность по сравнению с андростероном. Они назвали этот гормон тестостероном.
В том же году Бутенандт и Ханиш в Гданьске, а также Ружичка и Веттштейн в Цюрихе и Базеле опубликовали результаты химического синтеза тестостерона, положив начало современной клинической фармакологии тестостерона и мужской репродуктивной физиологии. Для синтеза тестостерона Бутенандт использовал дегидроандростерон, в то время как Ружичка использовал деградационный подход, который он также применил для получения 17альфа-метилтестостерона – первого эффективного препарата тестостерона для перорального применения.
