В соседней деревне Гуа тоже разразилась эпидемия, в каждом доме страдали больные. Но одной семье удалось избежать напасти, это был Цуй Лаоу с дочерью. Они выращивали доставшиеся им от предков зеленые арбузы. Из-за засухи завяли все арбузные всходы, и отец с дочерью вынуждены были ходить за водой для полива за десять ли от деревни. Им удалось сохранить один побег, который дал большой арбуз. Цуй Лаоу берег его как зеницу ока. Отец поставил над арбузом соломенный навес и по очереди с дочерью сторожил свою драгоценность днем и ночью.
Однажды к ним пришел лекарь. Он очень спешил, подошел к Цуй Лаоу и попросил арбуз. Хозяин был известным добряком и, если бы этот человек пришел к нему в обычное время, не только разрешил бы ему съесть арбуз, но и дал бы с собой, чтобы тот поел еще и в дороге. Но выдался голодный год, и это был единственный плод, который ему удалось вырастить, к тому же нужно было оставить его для семян. Разве можно отдать кому-то единственный арбуз? Цуй Лаоу смущенно сказал дочери:
– Ин-ин, принеси чай из душистой камаруны, пусть господин лекарь утолит жажду.
Но лекарь не унимался, он решительно уселся на скамью и произнес:
– Никакого чая мне не надо, предложите чай из серебристого древесного гриба – я и его пить не буду. Так и буду сидеть на этом месте, пока не получу арбуза.
Делать нечего, Цуй Лаоу пришлось лгать:
– Ведь все высохло, откуда у меня арбуз?
Услышав это, лекарь разозлился и толкнул жердочку, на которой крепился навес:
– Разве это не арбуз? Неужто тыква? Такой почтенный человек и такой скупой.
– Как ты смеешь клеветать, кто же здесь скупой? – покраснела и рассердилась стоявшая рядом Ин-ин. – Этот арбуз нужен для семян, если отдадим его тебе, то на следующий год прикажешь нам питаться ветром?
– Эх, девица, ты ведь не знаешь… – смягчил свой тон лекарь. – У меня тревога на сердце, лишь арбузным соком можно исцелить. Спасете человеческую жизнь – совершите большой подвиг…
Цуй Лаоу стало жаль его, пришлось сорвать арбуз и отдать лекарю.
Лекарь взял подарок в руки, высоко поднял и со всей силы бросил на камень. Большой арбуз разбился на много мелких кусочков, во все стороны разлетелась сочная мякоть и рассыпались семена. Отец с дочерью увидели это и рассердились, но лекаря уж след простыл.
На следующий день Цуй Лаоу проснулся, открыл красные заплаканные глаза и поразился: по всему двору росли большие круглые арбузы.
Услышав эту поразительную новость, народ быстро собрался у дома Цуй Лаоу, и вскоре все плоды были проданы. Удивительно, но арбузов хватило ровно на каждого больного в деревне, а самое важное – отведавшие их вскоре выздоравливали. Все были очень счастливы, а чудесные арбузы называли спасительными.
