– Дмитро, байки ходят, что раньше в Мёртвом лесу по ночам боялись ездить? – глядя на пейзажи за окном, спросил Бахранов.
– Да какие байки-то, я и сам застал тот момент. Да буквально – вот, вчера было, – начал живо рассказывать Гнатюк, молчаливая езда ему не нравилась, и он постоянно думал, о чём бы таком сказать, чтобы и сидящий рядом инспектор поддержал разговор, и очень радовался, когда он сам чем-то интересовался.
– Раньше такое было. Люди в ночь если заезжают в лес, то оттуда не выезжали, а днём находили технику, брошенную. Никаких следов, как будто сквозь землю провалились. Кто-то говорил, что это духи леса. Хотя, бред, конечно. Ну а кто-то о диких животных. Даже охотники ходили, но никто не возвращался, – продолжил он рассказ.
– Ну так, и в чём дело было? Животные или духи? – с ироничной ухмылкой спросил Алексей Николаевич.
– Тут где-то с месяц назад, а может и раньше, из леса вышла какая-то сумасшедшая женщина. И двое мужиков. Кстати к Кардону они и вышли. Так она начала говорить про каких-то людоедов. Типа племя зверей жило, а людей ловили и ели. Ей бы и не поверили, но те парни подтвердили.
– Интересно. Неужели за столько лет о них никто не знал? И куда они делись? Переехали? – засмеялся от своей шутки инспектор.
– Ну, парни рассказывали, что пришли какие то люди. И медведи – на последнем слове, Дмитро замедлил речь и сказал медленно и тихо.
– Дрессированные или медвелюды?
– Не знаю, может и дрессированные, – не обратив внимания на последнее слово Бохранова, продолжил Гнатюк.
– Ну вот, эти самые люди с медведями всё племя убили, а этих троих освободили.
– Как интересно!
– Алексей Николаевич, я вот прям, зуб даю. За что купил, за то продал. Меня там не было, но вот слышал из первых уст. Местные потом нашли это место и сожгли всё.
– А спасатели эти, они куда делись потом? – повернувшись к своему помощнику, спросил инспектор.
– Не знаю. Про них не говорят. Может, хозяйка кафе знает.
– Может Дмитро, очень может. Кстати, мы же к ней и подъезжаем, а я вроде как обещал заехать на обратном пути. Давай туда. Интересно будет её послушать. – улыбнувшись краем губ, сказал он, высматривая на горизонте высокие заборы Кардона.
На парковке было достаточно много машин, что неприятно удивило инспектора. Он надеялся на более приватную обстановку. Внутри придорожного кафе кипела жизнь. Улыбающаяся хозяйка пчёлкой летала между столами со своими помощниками, принося еду и унося пустые тарелки. Она уже и позабыла о вчерашнем неприятном разговоре с грубым мужчиной, который всё интересовался какими-то людьми. Она каждый день видит не менее сотни посетителей, и среди них запомнить кого-то просто не в состоянии, да и не особо этим утруждала себя.
