Переселенцы еще не знают, но на них возложена важнейшая миссия. Найти золото. Для этого я их и направил именно туда, где оно буквально лежит под ногами.
По первоначальному плану я хотел просто основать форт на месте ранчо Рио-де-лос-Америкос, но потом подумал и решил. А чего тянуть? Чем раньше мы начнём добывать золото, тем лучше.
Правда, тут есть определенная коллизия. А кому будет принадлежать добытое золото? Честно сказать, это сложнейший вопрос на который нет однозначного ответа. С одной стороны можно опереться на опыт старателей в Российской Империи, которым государство платило двадцать процентов от стоимости добытого. С другой стороны их американские коллеги. Которые оставляли все себе.
Российский подход мне нравился, да и подходил, намного больше. Но сейчас он неприменим. Ведь в России недра-то принадлежали царю-батюшке. А кому они принадлежат здесь? Большой вопрос.
Впрочем, я попробовал его решить и пятнадцатого февраля, за десять дней до ухода переселенцев заявился в Монтеррей.
— Маркиз, как я рад вас снова видеть! — голос губернатора как обычно был очень высок.
— Взаимно, сеньор губернатор. У меня к вам вопрос.
— Слушаю вас.
— Кому принадлежат недра Калифорнии?
— Как кому? Его величество королю Карлосу Четвертому.
— Но мы же оба понимаем что это не вполне соответствует действительности?
— Маркиз! Хоть вы и заявили о фронде королю но обе Калифорнии формально все еще часть Новой Испании. И к чему этот вопрос?
— Да так, есть у меня кое-какие мысли. Давайте поступим так. Вы мне просто отдаете в аренду лет на тридцать всю Верхнюю Калифорнию. Нижня мне пока не очень то и нужна.
— Что значит всю?
— То и значит. Абсолютно всю вплоть до последнего камня и рыбешки в местных реках. Мы ведь оба понимаем, что это формальность, ведь так? Я и так могу тут делать все, что захочу.
— Если мы оба понимаем это, то зачем устраивать этот балаган.
— Сеньор губернатор, теперь я понимаю, почему Калифорния до сих пор не процветает. Вы не умеете работать. Это не балаган. Это бюрократия. То есть порядок.
— Ладно, ладно, называйте, как хотите. И если вам охота играть в какие-то странные игры, я вам мешать не буду.
— Отлично, назовите вашу цену.
— Хмм, я даже не знаю.
— Давайте, сеньор губернатор. Это же деньги из воздуха. Назовите.
— Ну хорошо, пусть будет пятьдесят тысяч мексиканских долларов.
— Прекрасная цена, но завышенная. Двадцать тысяч и по рукам.
— Сорок пять.
— Сеньор, вы же понимаете, что я могу взять всё силой. Тридцать и только из уважения к вам.
