— Да, ты прав.
Производить серную кислоту я решил по давно известному методу, сжиганием смеси серы и селитры с последующим поглощением газа, сернистого ангидрида, водой. Серу я выделю из пирита, также сжиганием.
Это не самый удобный способ, из серного колчедана, то есть из пирита, можно получать серную кислоту напрямую, минуя стадию получения серы. Но для этого нужны катализаторы: платина, или лучше ванадий. Этих металлов у нас нет, и вряд ли когда-нибудь будут, поэтому мы пойдем по более длинному и менее эффективному пути.
Вот Том мне и изготовил несколько больших реторт, в которых мы будем производить кислоту. Выглядят они не очень хорошо, но для решения наших задач полностью подходят.
Раз уж оборудование готово, самое время отправиться на поиски сырья.
* * *
— Я могу пойти с тобой?
— А зачем? Я не говорю что нет, не можешь. Просто объясни мне, зачем это тебе нужно.
— Просто хочу, чтобы мы больше времени проводили вместе.
— Милая, это же не прогулка. Я даже толком не знаю, сколько времени займет поиск нужных мне минералов. Это может быть и несколько недель или даже месяцев, — я надёюсь, что управлюсь за неделю, все-таки месторождение пирита на месте будущей Сономы достаточно крупное. Но Марии Мануэле знать об этом необязательно, иначе возникнет закономерный вопрос: "А откуда ты об этом узнал, дорогой?". Лучше сделать ей сюрприз и вернуться раньше.
— Ну и что? Это всего лишь будет означать, что мы побудем вместе больше времени.
— Да, и все это время мы будем ночевать на голой земле, а про горячую воду и вообще любые удобства можно и не говорить.
— Ну и что с того? Или ты думаешь, что я избалованная и не смогу со всем этим справиться?
— Нет, конечно. Просто это будет неудобно. Но хорошо, если ты так хочешь, пойдём вместе. Я только предупрежу мэтра Абенамара, что два из трех наших лучших врачей на несколько месяцев покидают поселок. Но думаю это не проблема. Мэтр справится.
Вот так вот, мне действительно нужно чтобы моя жена осталась. И именно из тех соображений, что она уже хороший врач, по меркам этого времени, и принесет больше пользы здесь. Похоже на манипуляцию, но она и правда нужна мне здесь, в том числе и для опеки над юной Кончитой.
Завтра я отправляюсь на поиски пирита, а сегодня мне надо переговорить с Резановым.
— Николай Петрович, скажите, вы ведь не последний человек в Русско-Американской Компании?
— Я, честно сказать, мистер Гамильтон, практически её совладелец.
