— Флинтер! Приведи джентльмену юного Джо. И, Флинтер! даже не думай прикоснуться к нему, или, разорвите меня на куски, ты вдруг обнаружишь, что на твоей роже недостает и пары ушей!
Полтернек повернулся к Питеру с покорной улыбкой, как бы желая сказать: «Да благословит Господь мои ягодицы, разве я не расточаю своим малышам больше забот, чем они заслуживают!» Должно быть, он заметил отвращение и ужас, исказившие лицо Питера, поскольку поспешил прошептать в объяснение:
— Сифилис, мистер Флауэрбак. Сифилис — это в нашем деле истинное проклятье. Он был хорошим работником, наш мистер Флинтер, а мне не хватило духу прогнать его после того, как сифилис лишил его нюхалки.
— Могу себе представить, — произнес Питер, — как…
— Помедленнее, бога ради, — сказал Гэри, — у меня сейчас запястье на хрен переломится.
Расхаживавший по комнате Эндриан остановился.
— Прости, — сказал он. — Немного увлекся. Ну, как тебе пока что?
— Насчет «клубня» я не уверен.
— Пожалуй, ты прав. Завтра проверю.
— Два часа ночи уже, да и ручка у меня того и гляди сдохнет. Надо подрыхнуть.
— Главу закончим?
— Утром.
На заправочной станции при автостоянке, расположенной пообок от автобана Штутгарт-Карлсруэ, зализывали раны Твидовая Куртка и Темно-Синяя Рубашка «Маркс и Спенсер».
— Поверить не могу, — говорил Темно-Синяя Рубашка. — Ни с того ни с сего, и, главное, — за что?
— Возможно, они вообразили себя современными грабителями с большой дороги, — предположил Твидовый.
— По мне, этот толстый в костюме «сафари» на Дика Терпина[45] нисколько не походил.
— Не походил, — согласился Твидовый. Он взглянул на Рубашку, тот отвернулся и пнул ногой пенек.
— И почему я обязательно должен был выбрать самую безлюдную заправку на всем этом поганом автобане?
— Тут я виноват, Эндриан, мне следовало запарковаться ближе к главному зданию. Надеюсь, вы не пострадали?
— Ну, по крайней мере паспорт с бумажником остались при мне. Насколько я могу судить, они вообще ничего не взяли.
— Не совсем.
Твидовый горестно указал на заднее сиденье «вулзли»:
— Должен с прискорбием сообщить, что они унесли мой кейс.
— О. А что там было?
— Кое-какие бумаги.
— Тю. Ну, выходит, легко отделались. Полицию вызывать будем?
