– А, может, мы упали ещё вчера, сэр, и это лимб? Потому и воздуха тут нет. И жара такая – от ада тянет. Вы верите в ад, сэр? Моя Бэсси – верит. А я теперь даже и не знаю… Вот не верил, а вдруг он совсем рядом? Что, если прямо под нами? Сэр, как думаете, мы уже мертвы? Позвольте, я помогу вам, капитан, избавлю от этих перчаток. А, может, и ещё от чего? – добавил штурман заплетающимся языком и по-дурацки захихикал.
Скади непонимающе уставилась на него: серьёзный, немногословный парень, всегда относившийся к ней с искренним уважением, сейчас вёл себя, словно был под хмельком.
– Что с вами, Селби? Отдохните, вы не в порядке.
– О-о-о! Вы беспокоитесь за меня, капитан? Это так мило-о-о!
– Селби!
– Есть, капитан! Пойду спать, капитан! – штурман нетвёрдой походкой вышел из гондолы управления.
Скади потёрла глаза, пытаясь прогнать мутную пелену и утихомирить головокружение, сделала глоток воды – её осталось совсем мало. Должен же быть какой-то выход! Нельзя просто сидеть и ждать конца. Она в который раз вскрыла приборную панель, пытаясь реанимировать хоть что-то из механики. Всё было тщетно. Голова раскалывалась, дышать становилось всё труднее, пустой желудок отзывался тошнотой, рубашка противно липла ко взмокшей спине.
Скади в раздумьях откинулась на спинку кресла пилота и на какое-то время провалилась в тревожный сон. Её разбудил звон разбитого стекла. Женщина вскочила на ноги и ухватила за ремень лезущего из окна штурмана раньше, чем успела сообразить, что происходит.
– Селби! Отставить! Вы разобьётесь! Селби!!! – Грин изо всех сил тянула его назад, в кабину управления, сапоги скользили по полу, но пальцы крепко держали штурмана.
А он сопротивлялся, хватаясь за оконный проём, осколки стекла резали его ладони.
– Селби, очнитесь! – в отчаянии крикнула Скади.
И тут он уступил ей, позволил втянуть себя обратно, а потом обернулся лицом к капитану. Глаза его превратились в один сплошной зрачок, будто поглотили всю бездонную тьму, окружавшую «Литу».
– Вы не понимаете, сэр! – горячим шёпотом выдохнул он ей в лицо. – Не понимаете – они зовут меня! – и мощным ударом в челюсть сбил женщину с ног.
Падая, она ударилась головой и уже не увидела, как штурман, фанатичный и торжественный, вышел в окно.
***
– Жива? – спросил совсем юный обеспокоенный голос.
– Жива. Дай сюда флягу, сержант. – Второй мужчина был явно старше и хладнокровнее.
– Господин подполковник, воды почти не осталось…
– Тогда дай
