— Мамочки, водяной, — Маша вскрикнула и попятилась.
Над гладью пруда торчало что-то, похожее на голову.
Алёнка толкнула палкой кочку и из недр пруда, издавая хлюпающие и булькающие звуки, стало подниматься тело. Ещё один толчок заставил его перевернуться. На поверхности показались огромные распухшие руки. Они походили на надутые, местами полопавшиеся и обнажившие ошмётки плоти, перчатки, перепачканные в тине, залепленные слизнями, пиявками и чем-то зелёным. Голова обрела страшное лицо, на котором вместо глаз виднелись чёрные отверстия, заполненные копошащейся массой. Рот открылся и из него медленно выползал длинный, чёрный и скользкий язык.
Маша замерла в ужасе. Это было тело вожатого её отряда — Антона. Потом завизжала, закрывая лицо руками. В этот момент Максим выскочил из кустов. Он был просто уверен, что Маша пришла на свидание с другим мальчишкой, назначив ему встречу у пруда. Но то, что он увидел — куда ужаснее его ожиданий.
Маша тряслась, махала руками и визжала, глядя на Алёнку. Та стояла в стороне и улыбалась.
— Вот. Я утопила этого павлина, — довольная произведённым эффектом, сказала она.
Максим стал как вкопанный. Он увидел пропавшего вожатого и вытаращился с ужасом на разбухшее лицо, покрытое ошмётками расползшейся кожи.
Алёнка увидела Максима и завопила:
— Вот он! Мы его нашли!
Маша посмотрела на подругу, потом на Максима и почувствовала, как у неё подкашиваются ноги.
— Эй, ты чего? — подхватил ее Максим и усадил на землю. — Бедняжка! Как же так. Чего ты вообще сюда пошла?
— Я, я, я, — пыталась что-то сказать Маша, но слова терялись. Ужас от увиденного бурлил в груди и не давал ей сделать глубокий вдох.
— Нужно сообщить всем о твоей находке! — вскрикнул Максим. — Я сейчас.
Маша замахала руками. Она озиралась вокруг — Алёнки нигде не было.
— Нет! Не оставляй меня одну.
— Пойдём со мной! — Максим подхватил Машу под руки и помог подняться.
Вместе они отправились в лагерь.
В лагере поднялась суета. Вожатые и все взрослые бросились в лес, к пруду. Вызвали полицию и скорую. Детям сказали сидеть в своих комнатах и не высовываться. Весь лагерь гудел от страшной новости. О заносчивом вожатом к концу смены успели забыть.
Маша сидела на своей кровати и тряслась. Она вспоминала изуродованное лицо Антона и не могла поверить в реальность происходящего.
«Как Алёнка могла так поступить? Как она могла такое сделать?» — с ужасом гоняла мысли девочка, не в силах забыть увиденное в лесу.
