— Чей это? Неужели павлин потерял, — прошептала она, покрутив его в руках. Точно такой же она видела у Антона. Он берег его, постоянно хлопал себя по карману, проверяя его наличие. — Что этот флакончик делает в кустах? — Маша сунула находку в карман и вернулась к яблоням, где только что рыдала.
Сидя под раскидистыми яблонями, она перебирала страницы, гладила полюбившиеся иллюстрации и злилась на Алёнку. Как та могла так поступить, не посоветовавшись? Теперь с неё взятки гладки, а Маше отдувайся.
Неожиданно зашуршали кусты и около Маши возник высокий, темноволосый парень из старшего отряда.
— Привет! Скучаешь?
Маша посмотрела на него и опустила глаза. Мальчишка симпатичный, но разговаривать не было настроения.
— Меня Максим зовут Макс, — протянул он руку.
Девочка из вежливости, смущаясь, протянула в ответ свою.
— Маша.
— Я думал, тебя Алёнкой зовут, — удивился он.
— Нет, что ты! Алёнка — моя подруга. Мы же с ней совсем непохожи.
— Можно я сяду? — спросил Максим.
— Садись.
Маша пододвинулась и Максим плюхнулся рядом, опершись спиной о ствол яблони. С дерева слетел пожелтевший листок и упал ему на брюки.
— Предвестник осени, — улыбнулся Максим и протянул лист Маше. — Смотри, какой красивый.
Маша взяла его и вздохнула:
— А может, не будем терять время и пойдём, погуляем? — предложил Макс.
Маша улыбнулась. Она никогда не гуляла с мальчишками, её никто не приглашал на свидания и предложение Максима было очень волнительным, но таким приятным. Парень ей понравился с первого взгляда. Она согласилась.
Ребята выбрались из лагеря тем же путём, что и подружки, когда уходили в лес. Они разговаривали о книгах и учёбе, Максим, оказалось, всего на год старше Маши.
— Хочешь, я покажу тебе одно тихое и красивое место? — неожиданно для себя предложила Маша. — Там очень спокойно. Тебе понравится.
— Хочу, — согласился Максим.
Маша свернула на знакомую тропинку, которая скрывалась за зарослями кустов, и вывела паренька к пруду.
Лесной пруд встретил их приветливой тишиной. Ветерок покачивал рогоз, ряска переливалась разными оттенками зелёного, играя с солнечными зайчиками, пробивающимися сквозь листву.
— Ух ты! — удивился Максим. — Как тут красиво. И романтично! Отличное место для свиданий!
Маша вспыхнула от смущения.
— Не знал, что здесь есть такое место. И не слышал, чтобы кто-то сюда ходил.
— Это мы с Алёнкой нашли. Только не рассказывай никому, пусть это останется тайной, — попросила Маша. — Боюсь, Алёнка и так будет недовольна, что я тебя сюда привела.
