Созвездие Летающих Псов | страница 11

Секретность есть секретность. Из-за неё мы десятки лет почти ничего не знали о четвероногих братьях наших, которые принимали на себя смертельную опасность высоких полётов. Ещё меньше было известно об учёных, врачах, лаборантах, работавших с животными. Сейчас имена постепенно рассекречиваются, их с удовольствием называешь, но порой возникает сомнение — подлинной или придуманной фамилией обозначил авторство своей книги, к примеру, ведущий конструктор или учёный-теоретик. Именуешь их и понимаешь, что вместе с ними невольно обманываешь читателя. Но…

Но во всём плохом обязательно есть что-то хорошее. Даже очень хорошее. Мы сохранили тайны наших четвероногих астронавтов, все секреты подготовки человека к полёту в космос, весь технологический процесс…

Возможно, вы обратили внимание, что в коротком разговоре о секретности, с которого началась эта глава, вдруг замелькали «женские» имена: Жулька, Снежинка, Жемчужина.

Их много. И каждая — героиня

Да, первоначально в вивариях Института авиационной медицины были в основном кобельки. Ухоженные, сытые, завидного здоровья — женихи первый сорт. Как они преодолевали перегородки, решётки, заборы институтских заграждений, знали только их хвостатые невесты.

Везло некоторым прохожим: они видели, как мчались по тротуару смешные псы, расцвеченные зелёнкой, иногда в настоящих маленьких жилетах, а то и с болтающимися на шее непонятными предметами, явно свалившимися с головы. Никто и представить себе не мог, что это детали собачьего скафандра, точнее то, что от него осталось, пока кавалер штурмовал преграды на пути к прекрасной даме. Но что-то стало меняться в этом маскараде.

Ракеты поднимались всё выше и выше. Полёты длились всё дольше и дольше. Трудолюбивые испытатели многому научили своих подопечных, чтобы они по возможности нормально чувствовали себя в своём летучем доме. Одно неподвластно было им — отучить кобелька поднимать лапу у столбика или деревца. Ведь «космонавт» очень крепко зафиксирован ремнями в своём лотке. Словом, смоделировать одежду по фигуре для таких уважаемых персон просто не удалось.

Так в Созвездии летающих начал устанавливаться «матриархат». И на долгие времена. Правда, были редкие исключения. Как, например, полёт Лисы и Рыжика в конце июня 1954-го года. Именно с этого времени начался второй этап испытаний.

Как всегда, поднявшись на высоту, ракета падала обратно, а головная часть спускалась на парашюте, который раскрывался на расстоянии 5—7 километров от Земли. На этот раз всё было так и не так.