Увидеть комету очень легко, если вы знаете, где и когда ее искать. Если вы не соня, узнайте, в какое время у вас встает Солнце, вычтите 1 час и 45 минут и поставьте будильник на это время. Проснувшись, выйдите на улицу подальше от фонарей и найдите северо-восток. Будьте уверены: если вы видите хотя бы несколько звезд, вы увидите и комету. Она будет висеть на высоте 40—45 градусов хвостом вверх. Миллиарды людей Северного полушария смогут насладиться этим необычайным зрелищем. Ближе к утру комету искать бессмысленно: она потеряется в лучах рассвета. Раньше тоже не стоит: она еще не поднимется. Запомните: комета — не метеор, она не проносится по небу, а только медленно сдвигается от ночи к ночи, подобно планетам.
Большая комета породила невероятное количество пищи для астрологов. Так, 6 марта она была видна около туманностей «Северная Америка» и «Пеликан». А если учесть, что туманности — красные, один хвост кометы голубой, а другой белый, то остается только гадать, цвета какого флага изобразила на небе природа: французского? Российского?
Начиная с 25 марта Луна вечером видна не будет. Весь апрель комета будет ползти на запад, постепенно угасая. Она будет садиться все раньше и раньше вечером и достигать все меньшей высоты под утро. 8 мая угасающая комета приблизится к тонкому полумесяцу Луны, образовав картину, не предвещающую добра…
А впрочем, все это предрассудки. Никакого влияния комета на земные дела, к каким бы небесным телам она не приближалась, оказать не может — нет физических сил, которыми комета оказывала бы действие на Землю и ее население. Ведь комета, по существу, это «видимое ничто», а газовый хвост кометы состоит из настолько разреженного газа, что физики называют его давление «глубоким вакуумом» и годами бьются в лабораториях, чтобы получить такое неслыханно низкое давление для особо тонких экспериментов. И если в будущем какая-нибудь шальная комета направится прямо к Земле (случай крайне маловероятный), совместные усилия все еще передовой российской науки и могучей западной экономики создадут мощную ракету с ядерным зарядом, который превратит комету в порошок, и его выметет из Солнечной системы метла солнечного ветра.
Смотрите на небо, удивляйтесь, будет о чем рассказать внукам — ведь последний раз столь крупная комета посетила нас в 1910 году. И пусть небо над вами и над Россией будет безоблачным.
Опубликовано в АиФ-Москва №13 за 1997 г.
