Селеста подняла голову и лукаво улыбнулась:
– Если бы мы проводили тайные встречи, ты, вероятно, об этом бы не знал.
– Быть может, я просто информирован лучше, чем вы думаете, – усмехнувшись, ответил Нат. Спорить с Селестой ему нравилось: это было как вернуться домой после долгого и утомительного дня.
Девушка гортанно рассмеялась:
– Твой информатор – Кай, а он знает о них только потому, что присутствовал на нашей последней встрече.
Нат слегка улыбнулся. Она была права, как и обычно.
– Значит, ты признаешь, что эти тайные встречи имеют место быть?
– Отнюдь. Просто на эти встречи приглашаются только избранные.
Принц выгнул бровь, и на лбу у него образовалась складка.
– Я еще ни разу не был приглашен на эти встречи, – ворчливо заметил он.
Неужели у рыжеволосой жрицы снова были от него секреты?
– Только потому, что в последнее время у тебя были дела поважнее. – Она провела рукой по груди Ната – жест, призванный возыметь успокаивающее действие. – Кстати, если хочешь появиться на своем собрании вовремя, тебе стоит отправиться туда прямо сейчас.
– Ты что, хочешь избавиться от меня? – снова усмехнулся он, качая головой.
– Нет, но будущий король не должен заставлять своих советников ждать, – прошептала она в миллиметре от его рта, напоминая о предстоящей задаче, а потом быстро поцеловала Натаниэля в губы и так же быстро отступила.
– Он знает о наших встречах, – призналась Селеста через несколько минут.
Она стояла в покоях Малии, скрестив руки на груди и устремив взгляд во внутренний двор дворца.
– Кому-то надо отрезать его длинный язык, – проворчала Дочь Моря. – Что Кай рассказал Нату? Что именно он знает?
Селеста пожала плечами.
– Кай не рассказал ничего из того, о чем мы говорили, только то, что мы встречаемся за закрытыми дверями.
Тот, кого считали главным волокитой двора, был на ее стороне – это Селеста знала абсолютно точно. Кай не предаст ее.
– Мы встречаемся за закрытыми дверями только потому, что не можем доверять никому, кроме нас самих, – бросила Малия, как бы оправдываясь.
Они были жрицами Сириона, наместницами этой страны, которых призвали Богини. Их долгом было защищать страну и ее жителей. Но жрицы не могли этого сделать, когда не знали, кто заслуживает их доверия, а кто нет.
Действовать небольшой группой было куда менее заметным. Поэтому придворные Ната не были допущены на эти встречи. Исключение девушки сделали только для Кая.
– А где Натаниэль? – спросила Дочь Леса Линнея, сидевшая на полу среди раскрытых книг и разложенных документов.
