Губы Ната задрожали, и он, отложив письмо в сторону, задумался. Миро писал об Иолане, жрице Самары и предшественнице Селесты. Он любил ее. Но на их пусти встали страна и долг. В этом письме Миро написал о своих самых глубоких чувствах, и Нат не знал, хочет ли это прочитать. Но в конце концов любопытство победило.
Я променял любовь на долг, потому что именно это от меня требовалось. То, что я сделал, было необходимой жертвой. Я надеюсь, что ты никогда не окажешься в положении, когда тебе придется делать выбор между любовью и долгом. Как король, я обязан дать тебе совет всегда ставить Сирион на первое место, но, как мужчина, я не могу потребовать от тебя этого. Пусть ты король, но ты остаешься человеком. Следуй за своим сердцем: я всегда считал, что оно знает правильный путь.
Нат тихо рассмеялся. Таков был Миро. Дух покойного короля жил в каждой написанной им строке.
– Вы так нужны мне. Один я с этим не справлюсь. Эта корона слишком тяжела для меня, а бремя слишком велико. – Голос Ната прервался в конце фразы, которую он произнес в пустой комнате.
Если ты читаешь эти строки, значит, прошло много лет с момента моего восшествия на трон и мое время пребывания королем закончилось, а твое – только начинается. Я надеюсь, что смогу встать рядом с тобой и помочь тебе в борьбе с твоими сомнениями, страхами и демонами.
Горькая желчь разлилась по его горлу, и Нат сжал руку, в которой держал письмо, в кулак. Бумага помялась. Желание Миро не сбылось. Его больше не было в живых, он не мог быть рядом с Натаниэлем. Новый король был сам по себе. Без совета своего опытного друга.
Каким бы королем ты ни был, знай: тебе воздается моя благодарность, мое уважение и моя любовь.
Последние слова, которые прочел Нат, снова были размытыми. Он едва угадывал их сквозь пелену слез.
– Как вы могли оставить меня одного? Мне нужен ваш совет.
Словно маленький ребенок, он сердито и грубо стер слезы с лица. Миро гордился им. Таковы были последние слова короля перед тем, как он умер у Натаниэля на руках. И теперь строки, написанные задолго до того, как они встретились, только еще больнее напоминали Нату о том, что Миро мертв.
Взгляд короля упал на остальные письма. Никто из них не сможет ему помочь. Ему был нужен Миро. Остальные короли были ему безразличны. Он не знал их, и никакое письмо не могло этого изменить.
Миро посоветовал ему прислушаться к своему сердцу. Нат покачал головой. Мик и Миро, двое мужчин, которые, возможно, оказали на Ната наибольшее влияние, советовали ему совершенно противоположные вещи. Один хотел, чтобы Натаниэль похоронил свое сердце, чтобы никогда не испытывать страданий. А другой хотел, чтобы Нат следовал за своим сердцем.
