– Нашел, да малость на конюшне задержался. Что стряслось, чего дерганый такой?
– Ни Игнат, ни Фрол в кабаке так и не появились, а люди Данилы внезапно повернули назад. Сейчас впереди меня едут.
– Какого лешего? – опешил первый всадник
– Заткнись, Прокл. Не поминай нечисть в ее доме.
– Виноват. Так какого они возвернуться надумали?
– Тут долго гадать не надобно. Сплоховали, видать, наши парни. А вот сгинули или схвачены, об том неведомо.
– Ужель крашенские прознали, что их порешить хотели? – удивился Прокл.
– Неужто наши проболтались?!
– А сам, Федот, как думаешь?
– За Игната я ручаюсь, а у Фрола язык что помело.
– Под пытками у любого язык развяжется. А еще попрошайки в трактире сказывали – где крашенские ночевали, вчера особистов видели.
– Особистов! – воскликнул Федот. – Эти-то чего приперлись? Ужель про наши дела пронюхали?
– Я почем знаю!
– Тогда нам поспешать надобно. Сворачивай с дороги. Обгоним крашенских, да к атаману, ему скорее донести нужно.
Всадники пришпорили коней, а Яхман вышел на дорогу и перешел на бег, чтобы быстрее нагнать отряд.
«Похоже, у этого Данилы врагов больше, чем у ежа иголок. Как он до сих пор жив – ума не приложу», – подумал он.
Бывший османский диверсант хотел срочно наведаться в гости к атаману шайки, а для этого требовалось забрать коня и все объяснить Ладе. В результате догонять бандитов они отправились с сестрой, которая в здешних лесах ориентировалась лучше.
– Ежели это те же странники, то в отряде по-прежнему должно быть шесть человек, как и в прошлую встречу, и уж точно не должно быть женщины, – заметила разведчица. – Опять же, мне давно пора испытать твой подарок в деле, – выдала она решающий аргумент своего участия в рейде.
Свежие следы всадников обнаружились примерно в ста шагах от дороги, а уже через полчаса пути Яхман придержал коня.
– Дымом пахнет, – учуял антимаг.
Лада кивнула, и они спешились. Привязали скакунов к дереву и продолжили путь пешком.
Вскоре до чуткого слуха Яхмана донеслись мужские голоса. Он дал команду быть начеку. Лада достала духовую трубку и зарядила ее стрелкой. Оба двигались бесшумно, стараясь избегать открытых мест и внимательно приглядываясь к кустам и деревьям, где могли скрываться посты.
С охраной у разбойников, похоже, было неважно. Добравшись до края поляны, брат с сестрой так и не обнаружили ни одного дозорного. Они притаились, чтобы осмотреться.
«А неплохо лесные братья здесь устроились, – размышляла Лада, глядя на постройки, примыкавшие к поляне с противоположной стороны. – Тут и две избы просторные, и загон для лошадей имеется. На обычных разбойников не похоже. Ой, а того типа я точно знаю! – Она увидела мужчину с черной аккуратной бородкой. – Неужели Густав?! Но каким ветром его сюда занесло?! Опять на Данилу охотится?!»
