Тем временем наследная принцесса Шарлотта по всем законам природы подрастала. Со временем она сформировалась в довольно привлекательную особу с роскошными каштановыми волосами, отливавшими золотистым оттенком. Как писал один из современников, «невозможно не быть потрясенным ее личной привлекательностью, молодостью и благородством». Но здоровье у девушки было отнюдь не блестящее. Она часто страдала от болей в животе, бессонницы, на нее находило то беспричинное возбуждение, то столь же беспричинная депрессия. Современные доктора усматривают в этом признаки наследственной порфирии, отсюда – частичный паралич автономной нервной системы, которая контролирует функционирование кишечного тракта и матки, вызывающее несварение, вспучивание и дисфункцию матки при родах.
В 1814 году Лондон с государственным визитом посетил российский император Александр I. В его свите видное место занимал принц Леопольд Саксен-Кобургский, брат принцессы Юлианы, жены великого князя Константина Павловича. Он состоял на русской военной службе, отличился в войнах европейской коалиции против Наполеона в битвах при Кульме и Лейпциге, и перед ним открывалась блестящая карьера. Леопольд обладал весьма импозантной внешностью, и принцесса Шарлотта влюбилась в него. В то время шли переговоры о ее браке с кронпринцем Оранским31, кандидатуру которого поддерживал принц-регент, но дочь наотрез отказалась исполнить волю отца.
Она сумела настоять на своем, и в 1816 году состоялась свадьба. Леопольду пожаловали титул принца-консорта и щедрое годовое содержание в 50 000 фунтов. У новобрачной быстро случился выкидыш, потом, по всей видимости, второй, но далее Шарлотта выносила полную беременность. В ноябре 1717 года принцесса скончалась после появления на свет мертворожденного сына. Судя по всему, лекари запоздали с наложением щипцов, во всяком случае, главный акушер Крофт, терзаемый муками совести, некоторое время спустя покончил жизнь самоубийством. Каролине даже не сочли нужным сообщить об этой утрате, она узнала о трагедии случайно из третьих рук.
Поддержку добровольная изгнанница находила только в обществе Пергами, которому купила поместье с баронским титулом, и приемного сына Уильяма. Принц-регент предпринял во всех европейских странах дипломатические шаги к тому, чтобы Каролину не принимали на официальном уровне как принцессу Уэльскую. Помимо этого он направил комиссию для сбора фактов о ее распутном образе жизни, ибо не отказывался от мысли развестись с ней. В январе 1820 года скончался король Георг III, и Каролина, ставшая королевой, срочно отправилась в Англию. В Кале ее встретила группа членов парламента из лагеря оппозиции, в Лондоне ей устроили триумфальную встречу.
