— Расскажи что-нибудь еще.
— Это можно, — добродушно согласился охотник, прихлебывая ив кружки чай, и допоздна вспоминал случаи из своей охотничьей жизни; рассказывал о повадках зверей, о тонкостях их промысла. Наконец, я не утерпел и задал давно беспокоивший меня вопрос:
— Лукса, а ты не боишься, что на тебя тигр или волки нападут?
Бывалый охотник ответил с достоинством:
— Чего бояться? Зверь не глупый. Он человека сам боится. Ему плохо не делай, и он не тронет.
— Но случается же, что хищные звери нападают на человека.
— Неправда! Сказки это. Если зверя не трогать, он не нападает. Это, колонок или норка опасные звери? Но и они, если бежать некуда, бросятся на тебя. Однако один хуза в тайге все же есть — шатун. Очень ненадежный зверь, ёлка-моталка. Он может напасть.
В лесу, после ночного снегопада, никаких следов. Только снежные «бомбы», сорвавшиеся с ветвей, успели кое-где продырявить бугристыми воронками пухлое одеяло.
Разошлись рано, хотя можно было и не ходить — капканы лучше ставить на второй-третий день после снегопада. За это время зверьки наследят, и сразу видно, где их излюбленные проходы, а где случайный след.
В ловушках моя обычная добыча — мыши. У одного шалашика с приманкой норка пробежала прямо возле входа, но туда даже не заглянула — тоже сытая. В тайге нынче все благоденствуют. Бедствуют только охотники.
Лукса весь день гонял косуль. Дважды ему удавалось приблизиться на выстрел, но оба раза пуля рикошетила о насквозь промерзший подлесок.
— На косулю хорошо с собакой ходить, — жаловался он, — она под собакой круг делает и на то же место выбегает. Тут ее и бей.
— Почему тогда своего Пирата с собой не взял?
— Он только по зрячему идет, Встретит другой след, отвлекается и уходит по нему до следующего.
Седьмое ноября! По всей стране торжества 1, а у нас обычный трудовой день. Я нарубил приманки и пошел бить новый путик по пойме Хора, но вскоре пришлось вернуться, чтобы надеть окамусованные лыжи. По глубокому снегу пешком ходить уже стало невозможно.
Если бы таежники знали имя человека, первым догадавшегося оклеить лыжи камусом, то они поставили бы ему памятник. Короткие, жесткие волосы камуса надежно держат охотника на самых крутых склонах. При хорошем камусе скорее снег сойдет с сопки, чем лыжи поедут назад. Правда ходить на таких лыжах без привычки неловко, надо иметь определенный навык. И я поначалу тоже шел тяжело, неуклюже.
Порой приходится читать описание того, как охотник, лихо скатившись с сопки, помчался к зимовью. Хочется верить, что где-то это и возможно, но только не в сихотэ-алинских дебрях. Попробуй скатись, когда выстроились один за другим кедры, ели, пихты, ясени, а небольшие промежутки между ними затянуты густым подлеском, переплетенным лианами.
