Ещё шесть часов, и пятнадцать километров, восемь из которых бегом. К концу пути бойцы не то, что воевать, некоторые на ногах еле держались. Мне пришлось отдать Вии последнее сосредоточие Воли, чтобы она наложила на всех «Бодрость духа».
— Это была моя последняя способность, Повелитель. Силы Воли осталось всего восемь тысяч. — устало произнесла бывшая хозяйка Жизни. — У нас есть один час, потом у воинов появится сильнейшая слабость. Теперь у меня…
Выстрелы, раздавшиеся со стороны крепости, башню которой мы увидели несколько минут назад, заставили всех притихнуть.
— Отряд, построиться! Бегом марш! — рявкнул Карл. Команда касалась всех, в том числе и меня. — Живее! У нас есть шанс застать нежить в поле!
Бежать перестали, когда до стен крепости оставалось метров пятьсот. Перед нами, как на ладони, предстала осада крепости. По хорошему нужно было бы выждать, когда и нападающие и обороняющиеся как следует ослабнут, и лишь после атаковать. Во всяком случае четверть часа можно было бы не вмешиваться, действие «Бодрости духа» ещё оставалось на тридцать пять минут. Увы, но ситуация не располагала к отдыху.
— Крат, ты тоже это видишь? — крикнул я, указывая на знакомую фигуру, стоящую на стене.
— Степан. — подтвердил Истинный игрок, добавив: — Вот это я понимаю, не повезло. Хотела одолеть слабого соперника, а очутилась между молотом и наковальней.
— Карл, мы атакуем. — обратился я к гному. — Прямо сейчас.
— Щитоносцы, атакующий строй! — тут же отдал приказ воевода, и бойцы начали перестраиваться. — Лучники, арбалетчики, приготовиться к залпу по рядам противника. Все, кто владеет огнестрелом — на правый фланг, под командование Назара! Вперё-ёд!
Отступление второе.
— Вьяса, что с твоим подопечным? Он смог одолеть хотя бы одного соперника? — высокая стройная женщина с порога засыпала вопросами седого мужчину, сидевшего в кресле у горящего камина.
— Кто-то разорвал связующую нить, Шани. — ответил старик усталым голосом. — Претендент уничтожил реплику стихии, и я почти убедил парня перейти на нашу сторону. Дал ему время, чтобы он самостоятельно дозрел. Выждал несколько часов, но отклика так и не услышал. А когда попробовал прочувствовать вновь, понял — связь почти разорвана. Единственное, что я знаю — претендент жив.
— Ещё одного потеряли. — с грустью в голосе произнесла женщина, усаживаясь во второе кресло. — Несколько лет впустую, и сотня потеряных миров.
— Что эти несколько лет перед вечностью, Шани? Мгновение. Так же и потеря миров не должна волновать тебя, всего лишь песчинка в бесконечной вселенной.
